O tubarão-dente-de-escudo, criticamente ameaçado, vive amplamente espalhado em mares quentes e temperados. No entanto, os seus registos raros e o habitat profundo tornam difícil medir diretamente as mudanças na sua distribuição. Um novo estudo modelo chega agora ao que à primeira vista parece ser um resultado contraditório: o habitat adequado pode estar a diminuir em todo o mundo, enquanto partes do Mediterrâneo estão a tornar-se mais importantes para a espécie.
O 20 de julho de 2026 em Diversity O trabalho publicado por Cemal Turan e Alen Soldo examina a adequação atual e futura do habitat de Odontaspis ferox. Seus resultados são baseados em um modelo de distribuição de espécies. Assim, eles mostram onde as condições ambientais podem ser adequadas – e não quantos tubarões realmente viverão lá.
303 dados de descoberta e doze variáveis ambientais
Para a análise, os pesquisadores compilaram 303 provas de ocorrência em bancos de dados de biodiversidade e literatura especializada. Após verificar variáveis altamente inter-relacionadas, eles usaram doze fatores ambientais. Estes incluíram temperatura, oxigénio, salinidade, profundidade, correntes e indicadores de produtividade biológica marinha.
Vários métodos estatísticos foram testados entre si. O modelo de floresta aleatória obteve o melhor desempenho de predição de acordo com as medidas de qualidade utilizadas e, portanto, formou a base dos mapas centrais. Este modelo procura relações recorrentes entre locais e condições ambientais e transfere-as para outras áreas marinhas.
Contudo, a qualidade de um modelo não elimina as limitações dos dados de entrada. O tubarão dente-de-escudo é raro, vive frequentemente em grandes profundidades e é facilmente confundido com espécies relacionadas. As bases de dados também reflectem onde ocorreu pesca, mergulho ou investigação particularmente intensiva. Uma lacuna modelada não tem necessariamente de ser uma lacuna de distribuição real.
Pontos críticos no Mediterrâneo Oriental e Central
Nas condições atuais, o modelo apresenta um padrão de distribuição altamente fragmentado. No Mediterrâneo, as áreas de aptidão mais marcantes encontram-se na bacia oriental e central. Particularmente destacados são o Mar Egeu, a Fossa Helênica e o Mar Jônico. Mesmo fora do Mediterrâneo, apenas algumas regiões costeiras e insulares parecem ser adequadas.
Isso basicamente se ajusta ao modo de vida familiar. Os tubarões Shieldtooth vivem em encostas continentais e insulares, recifes de águas profundas e montanhas submarinas. Essas estruturas espacialmente limitadas podem fornecer condições adequadas de temperatura, alimentação e fluxo, mas muitas vezes estão distantes umas das outras. A espécie, portanto, aparentemente ainda não possui uma área uniformemente utilizável no mundo.
Um possível refúgio até o ano 2100
Para o futuro, os autores utilizaram o cenário climático SSP2-4.5 e analisaram as mudanças até 2100. Este cenário de emissões médias não pressupõe nem uma protecção climática global muito rápida nem as emissões mais elevadas concebíveis. Os mapas descrevem, portanto, um caminho de desenvolvimento possível e não uma previsão segura.
No sudeste do Mediterrâneo, as principais áreas com condições ambientais adequadas deverão ser largamente preservadas. Ao mesmo tempo, a adequação modelada muda e expande-se para as partes norte e central da bacia. Os investigadores interpretam este padrão como uma mudança em direcção aos pólos e uma indicação de que o Mediterrâneo poderá tornar-se um importante refúgio climático para o tubarão-dentes-de-escudo.
Globalmente, a projeção é significativamente menos favorável. Lá, a área total de habitats adequados está diminuindo. O Mediterrâneo não seria, portanto, um vencedor das alterações climáticas no sentido geral, mas talvez uma região onde as condições adequadas persistem ou emergem por um longo período de tempo, enquanto se perdem noutros locais.
Temperatura e produtividade determinam o padrão
O estudo identifica a temperatura da água e a produção primária como os fatores de influência mais importantes. Este último descreve quanta matéria orgânica é constituída principalmente por algas microscópicas e forma a base energética das cadeias alimentares marinhas. O que importa para um grande predador não é apenas se a água é termicamente compatível, mas também se existem cadeias alimentares produtivas suficientes.
No entanto, uma mudança na adequação estatística do habitat não significa que os tubarões-escudo possam colonizar imediatamente novas áreas. As rotas migratórias, os locais de reprodução, a disponibilidade de presas, a pressão da pesca e a ligação entre subpopulações são factores importantes. Um campo de grelha adequado num mapa também pode tornar-se uma armadilha ecológica devido à pesca intensiva de fundo ou com palangre.
A proteção climática não substitui a proteção contra capturas acessórias
O tubarão dente-de-escudo provavelmente tem uma taxa reprodutiva muito baixa e só atinge a maturidade sexual tarde. Capturas acidentais Nas redes de arrasto de fundo, nas redes de emalhar e nos palangres, isto afecta uma espécie cujas populações só conseguem compensar as perdas lentamente. Segundo os autores, o possível papel do Mediterrâneo como refúgio aumenta o valor protetor da bacia e não reduz os perigos existentes.
Áreas particularmente relevantes para observação e precaução podem ser derivadas dos mapas modelo. Estas incluem o Mar Egeu, a Fossa Helênica e o Mar Jónico, bem como possíveis futuras áreas adequadas mais a norte. Haveria melhores relatórios de capturas específicas por espécie, identificação fiável, liberação suave capturas acessórias vivas e a limitação de métodos de pesca prejudiciais são elementos importantes.
Uma perspectiva transfronteiriça é igualmente importante. O Mediterrâneo é utilizado por muitos países, enquanto os tubarões migratórios não respeitam as fronteiras políticas. As áreas protegidas, os regulamentos de pesca e os programas de observação devem, portanto, combinar-se para que uma área climaticamente adequada possa realmente funcionar como refúgio.
Uma hipótese que precisa ser testada no mar
O estudo fornece uma hipótese espacial para as próximas décadas. Se a mudança esperada já é evidente só poderá ser verificada com novas evidências, registos padronizados e, se possível, séries de dados de longo prazo. O ADN ambiental, as câmaras subaquáticas, a observação da pesca e os relatórios de avistamentos verificados poderiam colmatar lacunas sem depender de capturas frequentes de espécies raras.
Os pressupostos do modelo também devem ser repetidos com novos dados climáticos e trajetórias de emissões adicionais. Diferentes cenários podem mostrar quais as áreas que parecem robustas como refúgios e onde os resultados dependem fortemente do aquecimento futuro. É também crucial não só proteger as áreas, mas também manter as ligações entre habitats adequados.
A mensagem central é, portanto, cautelosa, mas relevante: o Mediterrâneo pode tornar-se mais importante para o tubarão-escudo no oceano em aquecimento. No entanto, para transformar a água potencialmente adequada num refúgio eficaz, a pressão da pesca, as lacunas de conhecimento e o planeamento da conservação devem ser abordados simultaneamente.
