Tubarão-mona - Pseudotriakis microdon

O tubarão-mona é um grande tubarão de profundidade, de corpo robusto e musculatura visivelmente macia. A cabeça larga termina num focinho curto e arredondado. Os olhos estreitos têm mais do dobro do comprimento em relação à altura e membranas nictitantes pouco desenvolvidas; logo atrás situam-se espiráculos muito grandes.

O catálogo de espécies FAO para o Atlântico Norte menciona a primeira barbatana dorsal baixa e alongada como uma característica particularmente marcante. A sua base é significativamente mais longa do que a da maioria dos tubarões demersais e assemelha-se a uma quilha plana. A segunda barbatana dorsal e a barbatana anal estão localizadas bem atrás; o lobo inferior da nadadeira caudal é apenas fracamente desenvolvido ou quase ausente.

Corpo macio e barbatana dorsal invulgarmente longa

Existem muitos dentes pequenos na boca grande e curva. 96 a 294 fileiras de dentes são descritas na mandíbula superior e 108 a 335 fileiras de dentes na mandíbula inferior. A maioria dos dentes tem uma ponta principal estreita e pequenas pontas secundárias; mais atrás, eles se tornam semelhantes a um pente. Apesar do nome, não são apenas alguns, mas sim numerosos dentes pequenos que são típicos.

A coloração é predominantemente uniforme marrom escuro, marrom acinzentado ou quase preto, sem manchas perceptíveis. As fêmeas grandes atingem cerca de 2,95 a 2,96 metros, os machos, segundo as medidas disponíveis, até cerca de 2,69 metros. A combinação de um corpo maciço e macio, primeira barbatana dorsal longa e dentes muito pequenos permite uma identificação mais confiável.

A espécie foi registada em margens oceânicas profundas dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. A distribuição tem alcance mundial, mas consiste em localidades muito afastadas e não deve ser entendida como uma área contínua e densamente ocupada.

FishBase reúne registos do Atlântico ocidental ao largo dos Estados Unidos e do Atlântico nordeste ao largo de Portugal e do Senegal, entre outras áreas. No Indo-Pacífico, as ocorrências documentadas estendem-se da Austrália, passando pelo Japão e por Taiwan, até à Nova Zelândia e ao Havai.

Ampla distribuição, mas registos apenas pontuais

O tubarão-mona vive no fundo ou logo acima do fundo das plataformas continentais externas e insulares, bem como em encostas, recifes de águas profundas, montes submarinos e canais submarinos. Dependendo da fonte, as informações de profundidade verificadas variam de cerca de 129 ou 173 metros a 1.890 metros. A maioria das observações vem bem abaixo dos limites usuais do mergulho recreativo.

O mapa resume as áreas de ocorrência conhecidas de forma bastante simplificada. Não mostra frequências atuais nem habitat consistentemente adequado. No caso de uma espécie de profundidade raramente capturada, novos avistamentos de câmeras, espécimes de museu ou amostras geneticamente confirmadas podem expandir o quadro de distribuição sem que a área real precise ser alterada.

A musculatura macia e um fígado muito grande e rico em óleo favorecem uma vida lenta e energeticamente económica nas profundezas. O tubarão-mona nada geralmente junto ao fundo e é considerado um predador e necrófago relativamente pouco ativo. Os estômagos examinados continham sobretudo peixes ósseos, além de tubarões menores, lulas, polvos e outros invertebrados.

Uma revisão da FAO sobre a reprodução dos tubarões descreve uma forma invulgar de viviparidade aplacentária. Os embriões consomem ovos adicionais ou restos de ovos produzidos pela mãe dentro do útero. Ao contrário dos lamnídeos, armazenam grande parte dessa gema num saco vitelino externo.

Os embriões armazenam externamente a gema ingerida

Além disso, os embriões podem absorver fluido uterino rico em nutrientes, muitas vezes referido como leite uterino. Esta combinação de oofagia, armazenamento de gema e nutrição suplementar materna é incomum entre os tubarões demersais. Permite animais jovens muito grandes, mas está associado a um baixo número de descendentes.

Normalmente são mencionados dois filhotes por ninhada, fontes individuais afirmam de dois a quatro. Existem valores conflitantes para o tamanho ao nascer: vários relatos giram em torno de 70 a 85 centímetros, relatos mais antigos variam até cerca de 140 centímetros. Período de gestação, taxa de crescimento, idade e tempo de maturidade sexual ainda são pouco conhecidos.

O tubarão-mona está avaliado globalmente como Pouco Preocupante. A categoria reflete a distribuição muito ampla e a ocorrência pouco frequente nas pescarias; não significa que o tamanho ou a tendência da população sejam bem conhecidos. Faltam séries temporais fiáveis para a maioria das regiões.

Novos dados de referência genética do Atlântico Norte têm como objetivo melhorar a identificação de espécies e o monitoramento futuro. Os raros tubarões de profundidade, em particular, são facilmente esquecidos ou confundidos com espécies relacionadas durante os desembarques, no DNA ambiental ou em produtos processados.

Baixa capacidade reprodutiva e grandes lacunas de dados

A pressão conhecida mais importante é a captura acidental em palangres de fundo e redes de arrasto de fundo. A carne, as barbatanas, a cartilagem e algum óleo de fígado podem ser utilizados, mas a espécie tem pouca importância económica e não é alvo regular. A pesca local em alto mar ainda pode exercer pressão sobre as populações locais.

Apenas alguns animais jovens grandes, crescimento presumivelmente lento e um longo período de gestação limitam a recuperação após perdas. Portanto, faz sentido registrar com precisão as capturas acessórias em águas profundas, a identificação de espécies geneticamente verificada, a liberação cuidadosa de animais vivos e os limites de precaução para pescarias novas ou em expansão em encostas continentais e montes submarinos.

O tubarão-mona é considerado inofensivo para as pessoas. Vive normalmente a tal profundidade que encontros com nadadores ou mergulhadores recreativos são praticamente impossíveis. Apesar de atingir quase três metros, não há indícios de que esta espécie lenta represente um perigo habitual para seres humanos.

O Schmidt Ocean Institute filmou um exemplar a 1.086 metros de profundidade ao largo de Trindade e Tobago em 2026. Estas observações por ROV mostram animais vivos no seu habitat sem ser necessário trazê-los à superfície para estudo.

🔥 False catshark (Pseudotriakis microdon) in deep sea.
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Encontros quase apenas através de câmaras e aparelhos de pesca

Foi também documentado um exemplar leucístico junto aos Açores com uma plataforma de câmara operada à distância. Estas imagens são especialmente valiosas para a ciência e para o público, porque as capturas fornecem frequentemente apenas exemplares isolados já mortos, nos quais o comportamento normal já não pode ser observado.

Se a captura acidental for trazida viva para bordo, a distância da boca, procedimentos de trabalho seguros e um manuseio o mais curto possível são importantes. Mesmo um tubarão considerado inofensivo pode se mover violentamente ou morder quando está estressado. Localização, profundidade, gênero, comprimento, fotos e uma amostra de tecido podem aumentar significativamente o valor científico de uma descoberta rara.