Tubarão-gato-de-pintas-grandes - Scyliorhinus stellaris

Identificação

O tubarão-gato-de-pintas-grandes Scyliorhinus stellaris é um tubarão-gato esguio mas robusto, com duas dorsais recuadas, coloração castanho-clara e grandes manchas escuras. Shark-References resume os traços diagnósticos: pequenos lobos nasais anteriores, ausência de sulcos nasorais, sulcos labiais inferiores evidentes e segunda dorsal menor que a primeira.

A espécie fica bem maior do que o pata-roxa comum. Adultos podem atingir cerca de 1,6 a 1,7 metros, e juvenis ou subadultos são reconhecíveis pelo padrão grosseiro e irregular de manchas.

Costas, plataformas e distribuição

A espécie ocorre no Atlântico nordeste e no Mediterrâneo. FishBase lista registos desde as ilhas Britânicas e o sul da Escandinávia até ao golfo da Biscaia, costa ibérica e noroeste de África, além de populações mediterrânicas regionalmente variáveis.

Prefere fundos rochosos, com algas e estrutura, pradarias marinhas, kelp e habitats de plataforma desde águas muito rasas até várias centenas de metros. Normalmente fica junto ao fundo e usa fendas, saliências e vegetação como abrigo.

Caça e reprodução

São predadores bentónicos sobretudo crepusculares e noturnos. Alimentam-se de crustáceos, moluscos, vermes, pequenos peixes de fundo e por vezes tubarões menores. NatureScot descreve a espécie como um tubarão costeiro e de plataforma intimamente ligado ao fundo marinho.

A espécie é ovípara. Segundo FishBase-Reproduktionsdaten, os embriões desenvolvem-se dentro de cápsulas de ovo fixadas por filamentos a algas, ervas marinhas, gorgónias ou outras estruturas firmes. Habitats de fundo intactos são, portanto, importantes para a reprodução.

Porque as populações ficam sob pressão

A IUCN Red List classifica Scyliorhinus stellaris globalmente como vulnerável. As principais pressões são captura acessória e desembarque em pescarias costeiras e de plataforma, dados de captura sem boa separação por espécie e degradação de fundos estruturados.

A proteção exige melhor identificação, pesca de fundo mais cautelosa, conservação de zonas de postura e monitorização fiável. A espécie pode parecer familiar localmente, mas não é infinitamente resiliente em toda a sua distribuição.

São especialmente importantes as áreas onde as cápsulas de ovo se fixam a algas, ervas marinhas ou gorgónias. Se esse substrato for repetidamente danificado, a pressão atinge não só adultos capturados, mas também a geração seguinte.

Encontros e conduta

Para as pessoas, este tubarão-gato é normalmente inofensivo. O Shark Trust descreve-o como um tubarão costeiro que mergulhadores e praticantes de snorkeling podem observar regularmente em habitats adequados.

MarLIN destaca a ligação a fundos rochosos, coralígenos e com algas. Bons encontros precisam de espaço: não tocar, não puxar o animal de abrigos, não remover cápsulas de ovo e afastar-se se houver sinais defensivos claros.

Para o mergulho com tubarões, a espécie lembra que pequenos tubarões de fundo também merecem atenção. Não são grandes predadores espetaculares, mas têm necessidades claras de habitat, zonas de reprodução e comportamentos que pedem observação respeitosa.