Tubarão-martelo-recortado - Sphyrna lewini

Características externas

Cabeça em forma de martelo (Cephalofoil)

A parte mais notável do Bogenstirn-Hammerhai é a sua cabeça alargada (Cephalofoil). A borda frontal da cabeça é fortemente curva e apresenta ao centro uma profunda entaladura que confere ao cephalofoil o seu perfil característico, recortado. As asas laterais da cabeça são estreitas e inclinadas para trás, de modo que os olhos ficam muito nas extremidades. Esta grande distância entre os olhos (e as narinas) permite ao tubarão-martelo um campo de visão quase de 360° e uma percepção olfativa particularmente apurada. A boca do Bogenstirn-Hammerhai é larga e orientada para a frente. Os dentes são triangulares, com serrilha bem visível na parte posterior, e têm margens lisas ou finamente serrilhadas.

Forma do corpo e nadadeiras

O corpo de Sphyrna lewini é fusiforme (em forma de fuso) e relativamente esguio. Característico nos tubarões é a ausência de um órgão de bexiga natatória óssea; em vez disso, um grande fígado preenchido com óleo hepático fornece a flutuabilidade. A parte anterior do corpo é pontiaguda em forma de cone, e a nadadeira caudal é estreita. A primeira nadadeira dorsal é grande e em forma de foice, a segunda nadadeira dorsal consideravelmente menor (com margem posterior côncava). As nadadeiras peitorais e a nadadeira anal são pequenas e baixas; em particular as nadadeiras pélvicas têm uma margem posterior reta. A nadadeira caudal é heterocerca (assimétrica).

Pele e escamas

A pele do Bogenstirn-Hammerhai está coberta por escamas placoides (“denticles”) – são pequenas escamas em forma de dente, constituídas por dentina e esmalte. Estas escamas conferem à pele uma superfície estruturada, áspera como lixa, e reduzem a resistência da água durante a natação. Em S. lewini os denticles individuais são estreitos e curvados; os juvenis costumam apresentar três cristas longitudinais em cada escama, os adultos até cinco.

Boca, dentes e brânquias

A boca situa-se na face ventral (inferior) da cabeça. Como descrito nas fontes, o maxilar inferior está ligeiramente recuado, pelo que a boca se encontra “subterminal”. Os dentes estão dispostos na maxila superior e inferior e caracterizam-se pela forma triangular e pelas margens posteriores finamente serrilhadas. A abertura branquial é composta por cinco fendas branquiais de cada lado do corpo, o que é típico dos tubarões.

Órgãos sensoriais

Olfato

O sentido do olfato do Bogenstirn-Hammerhai é extraordinariamente apurado. Devido ao espaçamento pronunciado das narinas na cabeça larga, o animal pode perceber odores separadamente com cada lado (“Stereo-Olfaktion”). As rosetas olfativas (as verdadeiras estruturas do olfato) na cavidade nasal são muito grandes: no Bogenstirn-Hammerhai representam cerca de 7% da massa total do cérebro, comparando com cerca de 3% em outras espécies de tubarão. Esta característica permite-lhe detetar vestígios mínusculos de sangue na água (limiares na ordem de uma parte de sangue em 25 milhões de partes de água).

Eletrorecepção (ampolas de Lorenzini)

Como todos os tubarões, Sphyrna lewini possui as ampolas de Lorenzini na cabeça – células sensoriais especiais em canais preenchidos por um gel. Essas ampolas estão distribuídas tanto na face inferior como na face superior do cephalofoil. Através delas, o Hammerhai deteta fracos campos elétricos na água (por exemplo, provenientes das correntes musculares de presas escondidas). Isso ajuda-o a localizar peixes ou raias enterrados na areia.

Visão

Os olhos do Bogenstirn-Hammerhai estão nas extremidades externas do cefalofoil. Devido a essa disposição, o seu campo visual é excepcionalmente amplo: pode ver praticamente à volta sem virar a cabeça. Estudos também demonstram que, em comparação com tubarões de forma convencional, o tubarão-martelo apresenta uma área binocular muito maior — no Bogenstirn-Hammerhai foi medido um ângulo de sobreposição dos dois olhos de cerca de 34°, enquanto os grandes tubarões típicos atingem apenas cerca de 10°. Isto proporciona-lhe uma perceção de profundidade e uma capacidade de deteção de alvos melhoradas durante a caça.

Anatomia interna

Esqueleto cartilaginoso

Sphyrna lewini tem, como todos os peixes cartilaginosos (Chondrichthyes), um esqueleto totalmente cartilagíneo. O crânio e a coluna vertebral são constituídos por cartilagem hialina, rodeada por uma camada de tecido conjuntivo (pericôndrio). Muitas dessas áreas de cartilagem estão adicionalmente cobertas por pequenas placas calcificadas hexagonais (tesserae), o que dá suporte ao esqueleto. O S. lewini não desenvolve um esqueleto ósseo verdadeiro nem uma bexiga natatória — a estrutura da sua cabeça e coluna vertebral permanece flexível e leve.

Musculatura

A musculatura do tubarão-martelo assemelha-se à de outros tubarões de natação rápida. É composta por pacotes musculares segmentados (miómeros) ao longo do eixo do corpo. Existem fibras musculares vermelhas (aeróbias, de resistência) e brancas (de contração rápida). Os músculos vermelhos situam-se principalmente ao longo da coluna vertebral e mantêm o tubarão-martelo em movimento durante esforços de natação prolongados, enquanto os músculos brancos são utilizados para sprints curtos.

Órgãos internos

O maior órgão interno é o fígado: pode constituir até 25 % do peso corporal e é fortemente enriquecido com óleo. Este tecido oleoso confere flutuabilidade e armazenamento de energia. O sistema digestivo termina num intestino com uma válvula em espiral («válvula espiral»), que aumenta a superfície interna e assim optimiza a absorção de nutrientes. O coração possui — como em todos os tubarões — apenas duas câmaras (um átrio e um ventrículo). Por detrás do intestino situa-se a glândula retal, através da qual são excretados sais em excesso (parte do sistema de osmorregulação). Os rins também contribuem para a excreção de ureia, com a qual S. lewini, tal como outros peixes marinhos, ajusta o seu equilíbrio hídrico e de electrólitos.

Resultados de investigação e particularidades

Investigações comprovam que a estrutura corporal única do tubarão-martelo-franjado traz vantagens sensoriais consideráveis. Um estudo mostrou que, graças ao formato amplo da cabeça, os tubarões-martelo apresentam um campo de visão binocular significativamente maior do que os grandes tubarões comuns. Ao mesmo tempo, a ampla disposição dos olhos e das narinas confere ao animal um campo praticamente completo de visão e de olfacto em redor. Na literatura especializada destaca-se também que S. lewini possui órgãos olfativos desproporcionadamente desenvolvidos — a parte olfativa do seu cérebro é cerca de duas vezes maior do que a de outros tubarões. Dentro da família dos tubarões-martelo, a espécie apresenta ainda os entalhes característicos no cephalofoil: a margem franjada distingue S. lewini de espécies intimamente relacionadas (o tubarão-martelo liso, por exemplo, tem a margem da cabeça totalmente lisa). No seu conjunto, estas características anatómicas tornam o tubarão-martelo-franjado num predador especializado, com capacidades sensoriais excecionais e uma forma hidrodinâmica.

O Bogenstirn Hammerhai está distribuído mundialmente nos oceanos tropicais e temperados quentes. A sua ocorrência abrange o Atlântico, o Índico bem como o Pacífico. Nessas regiões marinhas a espécie ocorre tanto junto à costa como em mar aberto. Existem registos, entre outros, no Atlântico ocidental e oriental, no Mar Vermelho, no Índico ocidental e em vastas áreas do Pacífico central e oriental. A espécie apresenta uma clara afinidade por massas de água quentes e evita zonas marinhas permanentemente frias.

Habitats de juvenis

Os juvenis do Bogenstirn Hammerhai preferem permanecer em águas costeiras rasas. Os habitats típicos são enseadas, lagoas, estuários e plataformas continentais de pouca profundidade. Essas áreas oferecem temperaturas da água relativamente elevadas e uma presença reduzida de grandes predadores. Estudos da América Central, do Sudeste Asiático e do Atlântico ocidental mostram que essas zonas costeiras desempenham um papel central como áreas de berçário. A fidelidade espacial dos juvenis a esses habitats pode estender-se por vários anos.

Habitat de adultos

Os Bogenstirn Hammerhaie adultos utilizam um espectro de habitats marinhos significativamente mais amplo. Ocorrem regularmente sobre a plataforma continental, mas também são observados bem para além da costa no oceano aberto. Mantêm-se sobretudo ao longo de montes submarinos, taludes e encostas de ilhas. Estas estruturas parecem ser importantes para a orientação e para o uso do espaço. Em algumas regiões, foram registados animais adultos a profundidades de várias centenas de metros, sobretudo durante migrações verticais.

Alternância dia-noite

O habitat do Bogenstirn Hammerhai não é estático, mas sofre variações ao longo do dia. Durante o dia, muitos animais preferem permanecer em maiores profundidades, enquanto à noite sobem para camadas de água mais rasas. Este comportamento foi documentado tanto em habitats costeiros como oceânicos. A utilização vertical do habitat está provavelmente relacionada com fatores ambientais como a luz, a temperatura e a corrente.

Separação espacial por grupos etários

No seu âmbito de distribuição, o Bogenstirn Hammerhai apresenta uma clara separação espacial entre juvenis e indivíduos adultos. Enquanto os juvenis estão fortemente ligados a determinadas áreas costeiras, os adultos utilizam habitats de grandes dimensões e percorrem longas distâncias. Esta divisão reduz a concorrência intraespecífica e aumenta as hipóteses de sobrevivência dos jovens tubarões em fases sensíveis de desenvolvimento.

Importância dos habitats costeiros estáveis

A utilização a longo prazo de certas regiões costeiras como habitat para juvenis torna o Bogenstirn Hammerhai particularmente dependente de zonas de águas rasas intactas. Alterações provocadas por urbanização costeira, poluição ou pesca intensiva afetam diretamente a disponibilidade de habitats adequados. Como muitas destas áreas são utilizadas durante décadas, têm elevada importância ecológica para a conservação das populações regionais.

Habitat e padrões de migração

Os tubarões-martelo-lisos (Sphyrna lewini) são tubarões pelágicos que ocorrem nos oceanos tropicais e subtropicais de todo o mundo. Vivem predominantemente em mar aberto, mas utilizam regularmente a plataforma continental e penetram em recifes costeiros, baías e zonas marinhas rasas. Ao longo do dia alteram significativamente a sua área de permanência. De manhã migram do mar aberto para zonas costeiras de águas rasas, como bancos de ilhas ou recifes pouco profundos. Durante o dia, sobretudo as fêmeas reúnem-se em bordas e desníveis de recife. Ao anoitecer os animais regressam às águas abertas, onde procuram activamente alimento.

As migrações sazonais estão bem documentadas. Em várias regiões os juvenis deslocam-se para latitudes mais altas durante os meses quentes. Os adultos permanecem com maior frequência em áreas da plataforma continental ricas em nutrientes, que oferecem condições alimentares estáveis.

Comportamento social

Os tubarões-martelo-lisos aparecem tanto isolados como aos pares ou em escolas. Dentro dessas escolas predominam geralmente as fêmeas. Fêmeas grandes e sexualmente maduras ocupam posições centrais, enquanto fêmeas menores nadam com mais frequência na periferia do grupo. Os juvenis formam cardumes densos e autónomos, onde permanecem até atingirem a maturidade sexual.

Os machos vivem predominantemente de forma solitária e juntam-se aos grupos de fêmeas geralmente apenas durante a época de reprodução. Em ilhas oceânicas isoladas foram por vezes observadas concentrações muito grandes, com várias dezenas até algumas centenas de indivíduos.

Alimentação

Espectro de presas

• Peixes de cardume, como as cavalas, e peixes costeiros.
• Cefalópodes, como lulas e polvos.
• Crustáceos, como camarões e outros crustáceos.
• Ocasionalmente, tubarões e raias mais pequenos.
• Em regiões tropicais, ocasionalmente também serpentes marinhas.

Tubarões-martelo de testa arqueada são considerados predadores oportunistas, que ajustam o seu espectro de presas à oferta alimentar regional. Os juvenis alimentam-se predominantemente de peixes costeiros de fundo, enquanto os adultos preferem caçar peixes pelágicos em cardumes e cefalópodes. Estudos do Pacífico oriental mostram que, em certas regiões, lulas e peixes em cardumes representam uma proporção particularmente elevada na dieta.

A caça ocorre predominantemente à noite. Nesses momentos, os tubarões aceleram de forma dirigida em direção às suas presas e frequentemente as engolem inteiras. Em presas maiores, estas são previamente tornadas inofensivas com uma mordida poderosa.

Papel ecológico

Como grandes predadores, os tubarões-martelo de testa arqueada ocupam uma posição importante na teia alimentar marinha. Ao regular as populações de peixes e cefalópodes, contribuem para a estabilidade dos ecossistemas marinhos e influenciam indiretamente a estrutura das comunidades de recifes de coral.

Reprodução

Nascimento e criação

Os tubarões-martelo de testa arqueada são vivíparos. Os embriões desenvolvem-se no útero através de uma placenta do saco vitelino em ambos os úteros. Após um período de gestação de cerca de nove a doze meses, uma fêmea geralmente dá à luz entre doze e 38 juvenis num único parto.

Os recém-nascidos medem cerca de 40 a 50 centímetros ao nascer e estão totalmente desenvolvidos. Não há cuidado parental. Os juvenis agrupam-se em cardumes imediatamente após o nascimento e utilizam zonas costeiras rasas como áreas protegidas para o seu desenvolvimento.

Ciclo sazonal

A maturidade sexual é atingida relativamente tarde. As fêmeas geralmente tornam-se capazes de se reproduzir apenas entre os 15 e os 17 anos, os machos significativamente mais cedo. Em muitas regiões, a reprodução é sazonal. Os acasalamentos ocorrem frequentemente em determinados meses do ano, dependendo das condições ambientais regionais.

Após o nascimento segue-se geralmente um período de repouso, pelo que as fêmeas, em média, dão à luz apenas cerca de uma vez a cada dois anos. A baixa taxa de reprodução, em conjunto com a maturidade sexual tardia, condiciona todo o ciclo de vida desta espécie.

O Bogenstirn-Hammerhai é um tubarão costeiro com distribuição tropical que se encontra sob forte pressão a nível mundial. Como principais causas apontam-se a sobrepesca e a elevada captura acessória. A espécie é tanto alvo de pesca dirigida como apanhada inadvertidamente em redes de arrasto e em longlines. Levantamentos científicos mostram declínios populacionais claros em muitas regiões. No Noroeste do Atlântico foram documentados declínios superiores a 80%, e em partes da África do Sul superiores a 60%. A nível global, a população diminuiu em mais de dois terços ao longo de algumas décadas. Determinante é sobretudo a persistente elevada pressão de pesca.

Sobrepesca e captura acessória

O fator de pressão mais forte é a pesca intensiva. Cardumes costeiros do Bogenstirn Hammerhai são facilmente acessíveis e são regularmente capturados como captura acessória. Em muitas áreas de pesca não existem limitações de captura eficazes nem controlos. Consequentemente, populações que não são alvo de pesca também têm sido continuamente dizimadas. Em vários países a população diminuiu mais de metade desde a década de 1980. Adicionalmente, muitos dos animais capturados não são completamente desembarcados e não aparecem nas estatísticas oficiais, o que oculta a retirada real.

Comércio internacional de barbatanas de tubarão

Um dos principais motores da sobrepesca é o comércio internacional de barbatanas de tubarão. As grandes barbatanas dos tubarões-martelo atingem preços elevados no mercado asiático. Estima-se que anualmente sejam comercializadas centenas de milhares até mais de um milhão de barbatanas de tubarão-martelo. Esse incentivo económico leva à captura dirigida de tubarões-martelo ou à contornação de proibições de captura. Apesar das restrições comerciais internacionais, a procura mantém-se elevada e continua a exercer forte pressão sobre as populações.

Perda de habitat e poluição ambiental

Os jovens Bogenstirn Hammerhaie utilizam águas costeiras rasas como berçários. Esses habitats são particularmente vulneráveis a intervenções humanas. A construção costeira, as infraestruturas portuárias, o ganho de terras e as alterações das fozes dos rios prejudicam a qualidade dessas áreas. Além disso, águas residuais, derrames de petróleo e lixo plástico sobrecarregam os ecossistemas costeiros. Mesmo que os efeitos diretos de poluentes isolados ainda não estejam totalmente estudados, a deterioração da qualidade da água é considerada um fator de risco para o desenvolvimento dos juvenis.

Alterações climáticas

As alterações climáticas afetam indiretamente os habitats do Bogenstirn Hammerhai. O aumento da temperatura da água e as alterações nos padrões de precipitação influenciam os ecossistemas costeiros, a salinidade e a disponibilidade de nutrientes. Consequentemente, as populações de peixes e os berçários podem deslocar-se ou degradar-se. Embora a ampla distribuição da espécie ofereça alguma possibilidade de evasão, a longo prazo as mudanças em grande escala no oceano reduzem a capacidade de recuperação das populações.

Estado de conservação segundo a IUCN, CITES e CMS

O Bogenstirn Hammerhai é considerado internacionalmente como fortemente ameaçado. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) inclui a espécie desde 2019 na categoria de ameaçada de extinção. Esta avaliação baseia-se numa estimativa de declínio populacional mundial de 70 a 95 por cento ao longo de três gerações. Diversas populações regionais foram por vezes classificadas como ameaçadas ou fortemente ameaçadas.

Na Convenção de Washington sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), Sphyrna lewini está listada no Apêndice II. O comércio internacional fica, assim, sujeito a autorização e a requisitos rigorosos. No âmbito da União Europeia, a aplicação é feita através do regulamento de proteção das espécies. Comissões técnicas e organizações de conservação exigem há anos a sua subida para o Apêndice I, de modo a proibir completamente o comércio. Adicionalmente, a espécie consta no Apêndice II da Convenção sobre Espécies Migratórias, que obriga os Estados‑Partes a medidas de proteção conjuntas.

Iniciativas de proteção internacionais e regionais

Vários acordos internacionais tentam travar o declínio da espécie. Na região do Caribe aplicam‑se disposições especiais de proteção que restringem o comércio e a utilização de tubarões‑martelo. Ao nível das organizações regionais de pescas existem regras que proíbem a captura e a comercialização de tubarões‑martelo. A aplicação dessas regras é, no entanto, desigual entre regiões e frequentemente insuficientemente controlada. Em algumas áreas de alto mar, proibições abrangentes de pesca ainda não foram eficazmente implementadas.

Alguns Estados adoptaram medidas mais abrangentes. Nos EUA várias populações beneficiam de protecção ao nível nacional. A União Europeia proíbe a captura de tubarões‑martelo em determinadas zonas de pesca e baniu o finning em toda a Europa. Essas regras reduzem os incentivos económicos, mas por si só não são suficientes para travar o declínio global.

Estudos de caso e projetos de proteção

Um exemplo significativo de proteção nacional é a Costa Rica. Ali foi introduzida uma proibição abrangente da captura e do comércio de tubarões‑martelo. Já antes tinham sido designadas, em determinadas baías, áreas de berçário protegidas. Apesar dessas medidas, as populações no país tinham já diminuído fortemente. Outros Estados, como o México, Honduras e as Maldivas, também criaram vastas áreas de proteção de tubarões.

Na América do Sul e em África existem abordagens de gestão internacionais que visam uma melhor monitorização das capturas, controlo por satélite e redução das capturas acidentais. Os primeiros sucessos mostram que medidas de proteção aplicadas de forma consistente a nível local podem contribuir para a estabilização. A longo prazo, considera-se, no entanto, que uma regulamentação harmonizada a nível mundial da pesca e do comércio é decisiva para garantir a sobrevivência do Bogenstirn Hammerhai.