O grande tubarão-martelo (Sphyrna mokarran) aposta em alto risco – e alta recompensa – ao caçar. Enquanto muitas espécies de tubarões preferem presas menores e mais comuns, o grande tubarão-martelo foca especificamente em animais grandes, incluindo outros tubarões como os de pontas pretas. Novas pesquisas, publicadas na revista Oecologia, mostram que essa estratégia oferece vantagens energéticas: ao caçar peixes grandes, arraias ou outros tubarões, o tubarão-martelo pode suprir suas necessidades energéticas de forma muito mais eficiente.
Matemática da sobrevivência
Erin Spencer, da Florida International University e autora principal do estudo, explica: Se o grande tubarão-martelo comer um tubarão de pontas pretas inteiro a cada três semanas durante o período em que estes são abundantes, terá energia suficiente para suportar fases de baixa densidade de presas – por até dois meses – sem morrer de fome. A nova tecnologia de biologging – incluindo sensores de velocidade, sonar e vídeo – permitiu aos pesquisadores registrar com precisão as velocidades de nado, o metabolismo e os encontros com presas dos tubarões.
Um modelo mostra que um tubarão-martelo com cerca de 110 kg precisaria apenas de um tubarão de pontas pretas com aproximadamente 25 kg a cada três semanas para suprir suas necessidades energéticas. Em contraste, teria que capturar diariamente um ou dois peixes de recife de cerca de 1 kg cada para atingir o mesmo nível de energia.
Decisões sob restrição energética
Yannis Papastamatiou, ecólogo comportamental da Florida International University, resume o conflito: “Caçamos presas grandes, mas difíceis de capturar – com grande recompensa? Ou aproveitamos qualquer presa que apareça?” O estudo oferece informações importantes sobre por que o grande tubarão-martelo prefere caçar presas maiores, como tubarões ou arraias – de forma mais eficiente e eficaz em termos energéticos.
Estratégia de proteção para o caçador ameaçado
O estudo não é apenas um marco científico, mas também um elemento fundamental para a proteção da espécie. De acordo com a UICN, o grande tubarão-martelo está globalmente em perigo ou até mesmo em risco de extinção. Só compreendendo as suas necessidades biológicas e as suas áreas de caça preferidas poderemos desenvolver medidas de conservação eficazes. Além disso, o estudo demonstra o potencial das modernas técnicas de biologging e modelagem – especialmente para gigantes marinhos de difícil observação.
Bases biológicas da estratégia de caça
A cabeça de formato distinto – o chamado cefalofoil – confere ao grande tubarão-martelo vantagens especiais: um campo de visão quase circular, uma percepção de profundidade particularmente precisa e um campo sensorial eletromagnético ampliado graças às ampolas de Lorenzini. Isso permite localizar com precisão presas escondidas, como arraias enterradas na areia. Esses sentidos não apenas possibilitam a caça direcionada de presas grandes, mas também aumentam a eficiência na alimentação – mais um fator que confirma o modelo de forrageamento ótimo.
