1. Fakarava (Passo Sul, Polinésia Francesa)
Fakarava é um atol remoto do arquipélago de Tuamotu em Polinésia Francesa e uma Reserva da Biosfera da UNESCO. No famoso “South Pass” (Passo Sul), a forte corrente marinha atrai muitos peixes predadores pelágicos, tornando-o um local espetacular para mergulho com tubarões. Os mergulhadores neste ponto de deriva precisam de muita experiência e calma para utilizar o impulso da corrente como os próprios tubarões de recife cinzentos. O local é especialmente adequado para mergulhadores experientes que realizam expedições de liveaboard de vários dias.
No Passo Sul de Fakarava, é possível observar regularmente grandes cardumes de tubarões de recife cinzentos (Carcharhinus amblyrhynchos). Além destes animais dominantes, a área é também habitada por tubarões de pontas brancas de recife (Triaenodon obesus), tubarões de pontas negras de recife (Carcharhinus melanopterus), tubarões-limão (Negaprion brevirostris), bem como ocasionalmente tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) e grandes tubarões-martelo (Sphyrna mokarran). Durante o dia, os tubarões de recife cinzentos “organizam-se” ao longo da corrente como numa correia transportadora sem fim, que os leva para a frente sem grande esforço. Os tubarões em Fakarava estão estritamente protegidos desde 2006, razão pela qual hoje se encontram aqui populações muito saudáveis.
A visibilidade é muitas vezes excecionalmente boa e Fakarava é, em princípio, adequada para mergulho durante todo o ano. As melhores condições meteorológicas geralmente ocorrem na estação seca mais calma (abril a novembro). No entanto, é possível observar tubarões de recife cinzentos e muitas outras espécies durante todo o ano. As temperaturas da água situam-se geralmente em agradáveis 25-28°C, pelo que mesmo os principiantes, com a preparação adequada, podem desfrutar de encontros impressionantes com tubarões.
2. Tiger Beach (West End, Grand Bahama, Bahamas)
Tiger Beach, perto de Grand Bahama, é um fundo arenoso raso (cerca de 10-15 m de profundidade) com água invulgarmente clara e condições muito calmas. É considerado o local mais famoso do mundo para mergulhar diretamente, sem gaiola, com tubarões-tigre. Mergulhadores, desde os ambiciosos até aos profissionais, podem aqui, em águas pouco profundas, fazer truques e close-ups com os tubarões que chegam a medir 4 m de comprimento. A leve corrente mantém constantemente um fornecimento fresco de plâncton, o que atrai os tubarões para perto da costa.
As espécies típicas de tubarões são, sobretudo, o tubarão-tigre (Galeocerdo cuvier), que aqui pode ser visto durante todo o ano. Além disso, também aparecem tubarões-limão (Negaprion brevirostris), tubarões de recife das Caraíbas (Carcharhinus perezi), tubarões-lixa (Ginglymostoma cirratum), grandes tubarões-martelo (Sphyrna mokarran) e tubarões-touro (Carcharhinus leucas). De acordo com relatos de experiência, já foram observadas todas as espécies mencionadas, embora os tubarões-tigre estejam sempre em primeiro plano. Estes animais são geralmente curiosos, mas não agressivos em relação aos mergulhadores relaxados.
A temporada de mergulho vai de outubro a junho. Nestes meses, as condições são ideais e os meses frios de inverno oferecem a maior presença e avistamento de tubarões-tigre. Como Tiger Beach é muito calmo, também é adequado para snorkelers e principiantes observarem, enquanto os mergulhos com scuba propriamente ditos são reservados aos mais avançados, que têm experiência em oceano aberto.
3. Bimini (Bahamas)
O arquipélago de Bimini (Bahamas Ocidentais) é mundialmente famoso há alguns anos pelos encontros com tubarões-martelo. Todos os invernos, grandes cardumes de grandes tubarões-martelo (Sphyrna mokarran) permanecem lá, cruzando os recifes rasos e águas abertas. Os mergulhadores partem ao nascer do sol para o mar aberto para poderem observar estes gigantes dóceis em águas claras. O encanto de Bimini reside nos inúmeros tubarões de diferentes espécies que muitas vezes estão lá ao mesmo tempo.
Além dos tubarões-martelo, os mergulhadores podem encontrar aqui durante todo o ano também tubarões-touro (Carcharhinus leucas), tubarões-limão (Negaprion brevirostris), tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) e tubarões de pontas negras de recife (Carcharhinus limbatus). Particularmente popular é o snorkeling livre com estas espécies. A melhor época para encontros com tubarões-martelo é de janeiro a março – de acordo com a experiência dos mergulhadores. Nestes meses, os tubarões-martelo migratórios atravessam as águas de Bimini. Outras espécies de tubarões de recife, como os de pontas negras e brancas, podem ser vistas aqui durante todo o ano.
A visibilidade é geralmente muito boa (mais de 30 m) e a água é quente (24-27°C). No entanto, aqui sopra frequentemente um vento alísio forte no inverno (final do ano até à primavera), que forma ondas. Quem quiser mergulhar em Bimini deve, portanto, ter alguma experiência e fatos de mergulho para água fria (cerca de 5 mm).
4. Playa del Carmen (Yucatán, México)
Playa del Carmen, na costa caribenha do México, é um local especial para encontros com tubarões, únicos no mundo. Aqui, durante o inverno, há um “ponto de encontro” natural dos grandes tubarões-touro (Carcharhinus leucas). A partir de novembro, as fêmeas grávidas de tubarões-touro reúnem-se à noite numa bancada de areia perto da costa para descansar. Assim, é possível, durante a escuridão, com luz de mergulho, encontrar diretamente estes animais geralmente esquivos.
A temporada é estritamente limitada: sobretudo de dezembro a fevereiro são os melhores meses para avistar os tubarões. Nessa altura, a probabilidade de ver os grandes tubarões-touro é maior. Estes aparecem frequentemente perto da praia, quando o plâncton local concentra os pequenos organismos de que os tubarões se alimentam. A visibilidade é geralmente boa nesta época e as temperaturas da água situam-se em agradáveis 26-27°C.
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Embora neste local se vejam quase apenas tubarões-touro, ocasionalmente também aparecem alguns tubarões de recife (como os tubarões de recife das Caraíbas). Devido à profundidade (cerca de 25 m) e às fortes correntes, este mergulho é considerado exigente – por isso, recomenda-se uma licença de mergulhador avançado (Advanced Open Water). Para principiantes, a excursão é pouco adequada, mas para mergulhadores experientes é uma experiência notável.
5. Isla Guadalupe (Baja California, México) – atualmente fechada
Guadalupe, uma ilha remota no Pacífico ao largo da costa oeste do México, é um dos poucos lugares na Terra onde se pode experimentar o grande tubarão-branco (Carcharodon carcharias) de muito perto. Vários liveaboards partem daqui todos os anos para mergulhar com estes impressionantes predadores. Sabe-se que os encontros muitas vezes ocorrem por razões de segurança dentro de uma gaiola, mas também há guias experientes que mergulham temporariamente em águas abertas.
A principal temporada para os grandes tubarões-brancos é do final do verão ao início do outono (agosto a outubro), quando o mar está calmo. Nessa altura, a temperatura da água desce para cerca de 19-22°C, o que torna os animais ainda mais ativos. Guadalupe tem condições notoriamente frescas, mas oferece, com bom tempo, vislumbres únicos do comportamento destes tubarões. Além do grande tubarão-branco, quase não há outros tubarões em Guadalupe; a atração aqui são claramente os Carcharodon carcharias (grande tubarão-branco).
As excursões de mergulho são estritamente regulamentadas e adequadas apenas para mergulhadores muito experientes.
6. Arquipélago de Socorro (Ilhas Revillagigedo, México)
As Ilhas Socorro (também chamadas Revillagigedo) situam-se longe da costa do México e são consideradas as “Galápagos do Oeste”. As ilhas vulcânicas erguem-se como elevações isoladas das profundezas do mar e atraem uma incrível diversidade de grandes peixes. São mundialmente conhecidas pelos amigáveis mantas e golfinhos curiosos, mas é especialmente a comunidade de tubarões que chama a atenção.
Entre os tubarões que aparecem regularmente incluem-se, além dos tubarões de recife, tubarões-baleia (Rhincodon typus), tubarões-seda (Carcharhinus falciformis), tubarões-das-galápagos (Carcharhinus galapagensis) e tubarões-de-pontas-brancas-do-oceano (Carcharhinus longimanus). Mesmo grandes espécies como tubarões-martelo são ocasionalmente avistadas aqui, embora nem sempre sejam mencionadas. Particularmente impressionantes são os tubarões-baleia (tubarão-baleia), que nadam nas proximidades nos meses mais quentes (inverno do norte, aproximadamente novembro a março).
A temporada de mergulho estende-se de novembro a maio, pois apenas nestes meses as rotas marítimas e as condições meteorológicas estão suficientemente calmas para os navios de liveaboard. Muitas vezes, a visibilidade ultrapassa os 30 m. As correntes são fortes, o nível de mergulho é, portanto, elevado, mas quem se aventurar será recompensado com encontros com cardumes de tubarões. Os famosos “Pelagic Big 5” – raias, tubarões-baleia, mantas, golfinhos e baleias – muitas vezes aparecem lado a lado, mas os alvos mais frequentes das objetivas são os grandes tubarões em águas claras.
7. Isla del Coco (Costa Rica)
A ilha tropical de Cocos, isolada a cerca de 550 km da costa do Pacífico da Costa Rica, só é acessível por safári de mergulho. Faz parte do “Triângulo do Tubarão-Martelo” (Cocos – Galápagos – Malpelo) e é uma das lendárias ilhas do tesouro para tubarões. A razão: nas paredes íngremes e estações de limpeza ao redor da ilha, reúnem-se enormes cardumes de tubarões-martelo. Entre as espécies mais comuns estão os tubarões de pontas brancas de recife (Triaenodon obesus), grandes tubarões-martelo (Sphyrna mokarran), tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) e tubarões-seda (Carcharhinus falciformis).
Os melhores avistamentos ocorrem na estação das chuvas, especialmente no verão: Cocos é tradicionalmente visitada de maio a novembro. Nesta época, os ventos alísios são mais fracos, o mar está claro e muitas vezes vê-se os tubarões já durante o mergulho profundo nas bordas das correntes (por exemplo, Manuelita, Alcyone, Dirty Rock). A água de Cocos, com 25-29°C, é mais quente do que a de Revillagigedo, mas as correntes são poderosas. Portanto, para mergulhar em Cocos, deve-se ter boa experiência em mergulho desportivo – a recompensa são dezenas a centenas de tubarões patrulhando a estrutura do recife ou em águas azuis.
8. Ilhas Galápagos (Equador)
O arquipélago de Galápagos é mundialmente lendário por encontros com animais, incluindo tubarões. As ilhas Wolf e Darwin, no extremo noroeste, são particularmente famosas, especialmente pelos enormes cardumes de tubarões-martelo. Lá, os mergulhadores podem vivenciar centenas de pequenos tubarões-martelo (Sphyrna lewini) que nadam em águas claras e frias, sobrepostos por cardumes de adultos. Além disso, veem-se tubarões-baleia (Rhincodon typus), tubarões-das-galápagos (Carcharhinus galapagensis) e ocasionalmente tubarões-martelo (S. mokarran).
A melhor época é a estação seca e fresca de junho a outubro, quando os nutrientes das correntes do sul trazem abundante plâncton para a água. Nestes meses, os grandes animais nadam frequentemente perto da superfície – especialmente tubarões-baleia e tubarões-martelo. Os mergulhadores relatam que em cada mergulho se podem ver vários tubarões-martelo e, por vezes, tubarões-baleia. Fora desta época, embora seja mais quente e calmo (dezembro a maio), os clássicos “grandes cenários” são menos prováveis. Galápagos exige, devido à corrente e ao isolamento, pelo menos nível avançado; no entanto, para muitos, vale a pena a viagem, pois os encontros são considerados únicos no mundo.
9. Sipadan (Malásia)
Sipadan, uma pequena ilha ao largo de Bornéu, é conhecida pela sua riqueza de espécies. Não há praias aqui, mas sim recifes e paredes verticais diretamente a partir da costa. Uma atração especial são os tubarões de pontas brancas de recife (Triaenodon obesus) e os tubarões de recife cinzentos (Carcharhinus amblyrhynchos), que muitas vezes patrulham em grupos ao longo dos recifes íngremes. Locais de mergulho populares como Barracuda Point ou White Tip Avenue oferecem encontros espetaculares: enquanto se observam pelágicos como barracudas e pargos, os tubarões vigiam o cenário em segundo plano. Ocasionalmente, até tubarões-martelo nadam por perto, mas o foco geralmente permanece nos tubarões de recife.
As condições são relativamente simples, no entanto, os locais mais difíceis são recomendados para mergulhadores experientes. A melhor época para mergulhar aqui é na alta temporada de julho a agosto, quando a água está mais calma e a visibilidade é mais clara. Nestes meses de verão, as correntes são mais fracas e muitas vezes revela-se um equivalente emocionante e calmo de águas azuis com inúmeros tubarões de pontas brancas de recife. A temperatura da água situa-se durante todo o ano entre 28-30°C. Para principiantes, locais fáceis como Turtle Cavern são ideais, enquanto para mergulhadores experientes, a parede com tubarões oferece muita aventura.
10. Atol Sul de Ari (Maldivas)
O Atol Sul de Ari (South Ari Atoll), no noroeste das Maldivas, é mundialmente famoso pelos seus encontros com tubarões-baleia. Nesta zona protegida, tubarões-baleia passam regularmente e podem ser avistados durante todo o ano. Especialmente nas Maldivas, pode-se ter a sorte de mergulhar diretamente quando os enormes animais filtram em cardumes de plâncton perto da superfície. A maioria dos navios de mergulho oferece passeios de observação, onde se pode fazer snorkeling ao lado dos tubarões-baleia. No entanto, para mergulhadores com equipamento autónomo, também é possível encontrar estes gigantes pacíficos – em alguns locais, existem pontos de mergulho específicos para tubarões-baleia.
Os tubarões-baleia (Rhincodon typus) são aqui a estrela, sendo frequentemente avistados perto da superfície e presentes durante todo o ano. No entanto, as probabilidades de avistamento variam com as monções: durante a monção de nordeste (dezembro a abril), mantêm-se mais a oeste dos atóis, enquanto na monção de sudoeste (maio a novembro) estão mais a leste. Além dos gigantes, também aparecem frequentemente tubarões de recife cinzentos (C. amblyrhynchos) e tubarões de pontas brancas de recife (T. obesus), especialmente nos canais de Vaavu e Rasdhoo. A melhor época para viajar para ver tubarões-baleia é praticamente o ano todo, com possíveis vantagens nos meses mais secos (janeiro a abril) devido à água mais calma. A temperatura da água é de cerca de 27-30°C, e a corrente é geralmente moderada.
11. Malapascua (Filipinas)
Malapascua é uma pequena ilha a norte de Cebu, famosa pelos únicos encontros com tubarões-raposa. No chamado Monad Shoal, um planalto rochoso, reúnem-se de manhã, durante o turno da madrugada, tubarões-raposa (Thresher Sharks) (Alopias vulpinus), que permanecem devido à estação de limpeza ali existente. Estes tubarões raros são vistos em quase todos os outros lugares apenas a partir de barcos. Durante os mergulhos ao redor do Shoal, eles surgem inesperadamente das profundezas – uma experiência fascinante.
Os tubarões-raposa podem ser encontrados em Malapascua durante todo o ano, mas a melhor época é na estação seca, de dezembro a abril. Nestes meses, o mar está mais calmo e a visibilidade é muito boa. Entre dezembro e maio, os avistamentos aumentam significativamente, pois na alta temporada há muito plâncton na água, que atrai os tubarões-raposa. Por vezes, também são avistadas outras espécies raras como tubarões-martelo ou tubarões-mako, mas o foco permanece no tubarão-raposa. Para principiantes, o mergulho em Monad Shoal, com 25-30 m de profundidade e forte termoclina, é desafiante, mas é, sem dúvida, um dos destinos de mergulho com tubarões mais emocionantes do mundo.
12. Beqa Lagoon (Fiji)
A Lagoa de Beqa, a sul de Viti Levu (Fiji), é o cenário dos famosos “Shark Dives” da Beqa Adventure Divers. As expedições de barcos de mergulho oferecem ali uma experiência de meio dia, na qual os tubarões são “alimentados” com iscas de peixe – mas completamente fora de gaiolas. A cena desenrola-se sobre um naufrágio, a “Catedral”, a cerca de 25 m de profundidade. Aqui, ao pôr do sol, reúnem-se por vezes centenas de animais.
Espera-se principalmente tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) – daí o nome do mergulho – bem como tubarões-touro (Carcharhinus leucas). Além destes, também aparecem tubarões-limão (Negaprion brevirostris), tubarões-lixa (Ginglymostoma cirratum), tubarões de recife cinzentos (C. amblyrhynchos), tubarões de pontas negras de recife (C. limbatus) e tubarões de pontas brancas de recife (T. obesus). Em algumas noites, podem ser vistas até sete espécies de tubarões ao mesmo tempo. Os animais permanecem calmos no local de alimentação e movem-se lentamente ao redor dos mergulhadores. Devido à alimentação artificial, os encontros aqui são muito próximos e uma espécie de experiência intencional, embora os organizadores sigam regras estritas.
A melhor época é na estação mais seca, de maio a novembro. Nestes meses, o clima é estável e a visibilidade geralmente excelente (20-30 m). As temperaturas da água são quentes durante todo o ano (cerca de 26°C), o que torna os mergulhos muito agradáveis mesmo para mergulhadores menos experientes. Para os mergulhadores de Fiji, Beqa é lendária pela variedade de tubarões, embora alguns critiquem o método de “alimentação”.
13. Ilhas Brothers (Egito, Mar Vermelho)
As Ilhas Brothers (El Akhawein) situam-se a sul de Safaga e são consideradas um paraíso de recifes com animais exóticos. São famosas pelos grandes cardumes de tubarões de recife cinzentos que cruzam os pináculos circundantes. Nas profundezas azuis claras ao redor das Brothers, encontram-se frequentemente tubarões de recife cinzentos (Carcharhinus amblyrhynchos), mas também tubarões de pontas negras e brancas de recife. As ilhas são também conhecidas por avistamentos ocasionais de grandes tubarões-martelo, especialmente nos meses mais frios.
Particularmente espetaculares são os raros avistamentos de tubarões-raposa (tubarões-de-seis-guelras) (Alopias spp.) nas Brothers. Estes são geralmente observados entre setembro e fevereiro. Nessa altura, os animais muitas vezes iniciaram a sua migração para águas mais tropicais, e os mergulhadores relatam avistamentos individuais que aparecem no Blue Hole ou na ponta norte. Além dos tubarões de recife e dos tubarões-raposa, com alguma sorte, também se podem ver tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) na área. O nível de mergulho aqui deve ser avançado, pois os locais são desafiantes devido às fortes correntes (tanto para sul como para norte).
A melhor época para visitar são os meses de outubro a janeiro, quando a água está mais fria e as correntes são predominantemente para sul. Nesta altura, muitos tubarões de recife permanecem na área e oferecem avistamentos quase garantidos. Durante os meses em que as correntes são predominantemente para norte, vêem-se tendencialmente menos tubarões. No geral, o arquipélago das Brothers, graças aos seus jardins de coral e visibilidades frequentemente de 30-40 m, é um destino de sonho para mergulhadores ambiciosos que querem mergulhar de perto com tubarões de recife.
14. Ilha Christmas (Austrália, Oceano Índico)
A Ilha Christmas (Austrália) é uma pequena ilha vulcânica a cerca de 350 km a sul de Java. O seu apelido “Galápagos do Oceano Índico” revela que aqui não só em terra reina a natureza pura, mas também debaixo de água. As paredes íngremes descem imediatamente para 500 m de profundidade – e ao seu redor patrulham frequentemente grandes peixes. A divisão das águas tornou-se famosa há pouco tempo, mas sobretudo pelo encontro anual com tubarões-baleia (Rhincodon typus).
A temporada para encontros com tubarões-baleia dura de aproximadamente novembro a abril. Nesta época “chuvosa”, há carangídeos na água, o que atrai os tubarões-baleia. Especialmente em Lynch Bay, partem excursões para fazer snorkeling ou mergulho em águas rasas assim que um tubarão-baleia é avistado. A visibilidade aqui é excelente (até 50 m) e a água geralmente está entre 26-28°C. Além dos tubarões-baleia, nos mergulhos na Ilha Christmas, frequentemente encontram-se tubarões de recife cinzentos (C. amblyrhynchos) e tubarões de pontas brancas de recife (T. obesus). Cardumes de barracudas e raias também são comuns. A Ilha Christmas é ideal para mergulhadores aventureiros experientes que procuram locais remotos – e espera-se que no futuro sejam relatadas cada vez mais espécies de tubarões (por exemplo, tubarão-tigre).
15. Jardines de la Reina (Cuba)
Os Jardines de la Reina (“Jardins da Rainha”) ao largo da costa sul de Cuba são um parque marinho nacional praticamente intocado. É considerado um dos melhores locais de mergulho com tubarões das Caraíbas. Os recifes de coral ali são extremamente saudáveis e oferecem alimento a muitos peixes predadores. Especialmente os tubarões de recife das Caraíbas (Carcharhinus perezi) e os tubarões-seda (Carcharhinus falciformis) são numerosos e muitas vezes curiosos em relação aos mergulhadores. Também passam pelo local tubarões-lixa (Ginglymostoma cirratum) e tubarões-baleia, sendo estes últimos avistados à tarde ou à noite.
Os melhores meses para mergulhar são na estação seca, de dezembro a abril, quando o mar está calmo e a visibilidade é maior. Nessa altura, a água arrefece ligeiramente para cerca de 26-28°C, mas muitas vezes podem-se ver dezenas de tubarões em encontros em águas azuis. Na alta temporada, de julho a novembro, há mais plâncton, mas também mais chuva – no entanto, nesta época, muitos tubarões-baleia nadam por aqui (os avistamentos mais frequentes ocorrem entre julho e novembro). No geral, os Jardines de la Reina oferecem debaixo de água uma mistura de paisagens de coral estáticas e uma emocionante atividade de tubarões, ideal para mergulhadores de todos os níveis.