Costuma-se ouvir: os tubarões nos confundem com focas. Essa explicação de uma única frase é simplista demais. Alguns estudos apoiam a ideia de que as silhuetas e os padrões de movimento de surfistas e focas podem parecer semelhantes para os jovens tubarões-brancos. Outros especialistas discordam e ressaltam que muitas mordidas são, na verdade, explorações curiosas e que os tubarões usam vários sentidos, não apenas contornos grosseiros. Na prática: dependendo da situação, a confusão pode ocorrer, mas está longe de ser a única ou a principal explicação.
De onde vem a ideia da confusão?
De uma perspectiva subaquática contra a luz, as formas se misturam com mais facilidade. Experimentos com silhuetas e vídeos indicam que, em especial, tubarões-brancos juvenis podem ter dificuldade para diferenciar surfistas e pequenas focas em certos ângulos. Isso torna a confusão plausível, mas não uma regra geral.
A posição contrária: mordida exploratória em vez de confusão
Outros pesquisadores criticam a narrativa da confusão por ser excessivamente centrada nos humanos. Muitos incidentes são melhor explicados como exploração: os tubarões costumam testar o desconhecido com uma mordida rápida e depois se afastam. Isso contraria a ideia de que as pessoas são regularmente confundidas com presas-alvo.
Breve observação: sinais de alerta antes das mordidas
Muitas espécies de tubarões emitem claros sinais de alerta ou defesa antes de uma escalada, como levantar ligeiramente a cabeça, baixar as barbatanas peitorais, arquear o dorso, fazer curvas rígidas em S ou aproximações curtas em zigue-zague. São tentativas de desescalada dependentes do contexto; em ataques de caça por emboscada, esses avisos geralmente estão ausentes.
O que mostram as observações no mar?
Em zonas costeiras com colônias de focas, os tubarões-brancos juvenis frequentemente nadam perto de pessoas sem morder. Isso indica que, em geral, não somos presas-alvo e que o contexto — como a visibilidade, a presença de presas e o comportamento — é o que faz a diferença.
O que isso significa para mergulhadores e surfistas?
O contexto importa: condições de visibilidade, presas próximas, correntes e comportamento próprio. Manter a calma, não se apressar, ficar em grupo, evitar o amanhecer e o anoitecer, manter distância de cardumes de presas e não carregar a pesca submarina no corpo são regras básicas práticas que reduzem ainda mais o risco.
Conclusão
A frase «os tubarões nos confundem com focas» é simplista demais. A confusão é possível em certas situações, mas muitas mordidas são mais uma exploração do que uma caça. A maioria dos encontros é pacífica, e quem reconhece os sinais de alerta e adota um comportamento inteligente reduz ainda mais um risco que já é baixo.
