1. Fakarava (Passe Sul, Polinésia Francesa)
Fakarava é um atol remoto do arquipélago Tuamotu e uma reserva da biosfera da UNESCO. No famoso "Passe Sul", correntes oceânicas fortes atraem muitos peixes predadores pelágicos, tornando-o um ponto de mergulho espetacular para tubarões. Mergulhadores neste local de deriva precisam de muita experiência e calma para usar a força da corrente como os tubarões de recife cinzentos. O local é especialmente adequado para mergulhadores experientes que fazem tours liveaboard de vários dias.
No Passe Sul de Fakarava, é possível observar regularmente grandes cardumes de tubarões cinzentos de recife (Carcharhinus amblyrhynchos). Além desses animais dominantes, também habitam a área do canal tubarões de ponta branca (Triaenodon obesus), tubarões de ponta preta (Carcharhinus melanopterus), tubarões limão (Negaprion brevirostris), bem como ocasionais tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) e tubarões-martelo gigantes (Sphyrna mokarran). Durante o dia, os tubarões cinzentos de recife “se organizam” ao longo da corrente como numa esteira infinita que os leva para frente com pouco esforço energético. Os tubarões são protegidos rigorosamente em Fakarava desde 2006, razão pela qual hoje há populações muito saudáveis.
A visibilidade costuma ser excepcionalmente boa, e Fakarava é geralmente adequada para mergulho durante todo o ano. As melhores condições climáticas geralmente ocorrem durante a estação seca mais calma (abril a novembro). No entanto, é possível ver tubarões cinzentos de recife e muitas outras espécies durante o ano inteiro. As temperaturas da água geralmente ficam entre agradáveis 25–28 °C, permitindo que até iniciantes desfrutem de encontros impressionantes com tubarões com a preparação adequada.
2. Tiger Beach (West End, Grand Bahama, Bahamas)
Tiger Beach, em Grand Bahama, é um fundo arenoso raso (cerca de 10–15 m de profundidade) com águas incomumente claras e condições muito calmas. É considerado o local mais famoso do mundo para mergulhar diretamente e sem gaiola com tubarões-tigre. Mergulhadores – desde amadores ambiciosos até profissionais – podem fazer truques e tirar fotos de perto com tubarões de até 4 m de comprimento em águas rasas. A corrente suave traz constantemente plâncton fresco, atraindo os tubarões para perto da costa.
As espécies típicas de tubarões incluem principalmente o tubarão-tigre (Galeocerdo cuvier), que pode ser visto durante todo o ano. Além disso, tubarões-limão (Negaprion brevirostris), tubarões-de-recife-caribenhos (Carcharhinus perezi), tubarões-martelo-gigantes (Sphyrna mokarran), tubarões-enfermeiros (Ginglymostoma cirratum) e tubarões-touro (Carcharhinus leucas) aparecem regularmente. Segundo relatos, todas essas espécies foram observadas, com os tubarões-tigre sempre em destaque. Esses animais são na maior parte curiosos, mas geralmente não agressivos com os mergulhadores tranquilos.
A temporada de mergulho vai de outubro a junho. Nestes meses, as condições são ideais e os meses frios do inverno oferecem a maior presença e avistamento dos tubarões-tigre. Como Tiger Beach é muito calma, também é adequada para snorkelistas e iniciantes observarem, enquanto os mergulhos de scuba propriamente ditos são reservados para mergulhadores avançados com experiência em oceanos abertos.
3. Bimini (Bahamas)
O arquipélago de Bimini (Oeste das Bahamas) é conhecido mundialmente há anos pelos encontros com tubarões-martelo. Todo inverno, grandes cardumes de grandes tubarões-martelo (Sphyrna mokarran) permanecem lá, patrulhando recifes rasos e águas abertas. Os mergulhadores partem ao nascer do sol para o mar aberto para observar esses gigantes gentis em águas claras. O charme de Bimini está na grande quantidade de tubarões de várias espécies que muitas vezes estão presentes ao mesmo tempo.
Além dos tubarões-martelo, os mergulhadores podem encontrar durante todo o ano tubarões-búfalo (Carcharhinus leucas), tubarões-limão (Negaprion brevirostris), tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) e tubarões-de-pontas-negras (Carcharhinus limbatus). O snorkeling livre com essas espécies é especialmente popular. O melhor período para encontros com tubarões-martelo é de janeiro a março, segundo a experiência dos mergulhadores. Nestes meses, tubarões-martelo migratórios sazonais atravessam as águas de Bimini. Outras espécies de tubarões de recife, como tubarões-de-pontas-negras e tubarões-de-pontas-brancas, podem ser vistos lá durante todo o ano.
A visibilidade costuma ser muito boa (mais de 30 m) e a água é quente (24–27 °C). Contudo, no inverno (final do ano até a primavera), costuma soprar um forte vento alísio que forma ondas. Por isso, quem deseja mergulhar em Bimini deve ter alguma experiência e usar roupas de neoprene para águas frias (cerca de 5 mm).
Playa del Carmen (Yucatán, Mexico)
Playa del Carmen, na costa caribenha do México, é um lugar especial para encontros com tubarões que são únicos no mundo todo. No semestre de inverno, existe um “ponto de encontro” natural para grandes tubarões-touro (Carcharhinus leucas). A partir de novembro, tubarões-touro grávidos se reúnem à noite em um banco de areia perto da costa para descansar. Isso possibilita encontrar esses animais normalmente tímidos diretamente com luzes de mergulho no escuro.
A temporada é estritamente limitada: especialmente de dezembro a fevereiro são os melhores meses para avistar os tubarões. Nessa época, a probabilidade de ver os grandes tubarões-touro é a mais alta. Eles costumam aparecer perto da costa quando o plâncton local concentra os pequenos organismos dos quais os tubarões se alimentam. A visibilidade costuma ser boa nesse período, e as temperaturas da água ficam agradáveis, entre 26 e 27 °C.
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Embora este local seja conhecido principalmente por tubarões-touro, ocasionalmente também aparecem alguns tubarões de recife (como os tubarões de recife do Caribe). Devido à profundidade (cerca de 25 m) e às fortes correntes, este mergulho é considerado desafiador – por isso recomenda-se uma licença avançada (Advanced Open Water). O passeio não é muito indicado para iniciantes, mas é uma experiência notável para mergulhadores experientes.
5. Isla Guadalupe (Baja California, México)
Guadalupe, uma ilha remota no Pacífico, próxima à costa oeste do México, é um dos poucos lugares na Terra onde se pode ver de perto os grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias). Vários liveaboards saem anualmente para mergulhar com esses impressionantes predadores. Os encontros geralmente acontecem dentro de uma gaiola por motivos de segurança, mas também existem guias experientes que às vezes mergulham em águas abertas.
A principal temporada para os grandes tubarões brancos é do final do verão ao início do outono (agosto a outubro), quando o mar está calmo. A temperatura da água cai para cerca de 19–22 °C, tornando os animais ainda mais ativos. Embora Guadalupe seja conhecido pelas condições frias, oferece em bom tempo uma visão única do comportamento desses tubarões. Além do grande branco, quase não há outros tubarões em Guadalupe; a atração principal aqui é o Carcharodon carcharias (grande tubarão branco). Os passeios de mergulho são rigorosamente regulamentados e apenas adequados para mergulhadores muito experientes.
6. Arquipélago de Socorro (Ilhas Revillagigedo, México)
As Ilhas Socorro (também chamadas Revillagigedo) ficam bem distantes da costa do México e são consideradas as “Galápagos do Oeste”. As ilhas vulcânicas sobem como elevações isoladas do fundo do mar e atraem uma incrível variedade de peixes grandes. Aqui são mundialmente conhecidos os mantas amigáveis e os golfinhos curiosos, mas é especialmente a comunidade de tubarões que chama a atenção.
Entre os tubarões que ocorrem regularmente aqui, além dos tubarões de recife, estão os tubarões-baleia (Rhincodon typus), tubarões sedosos (Carcharhinus falciformis), tubarões das Galápagos (Carcharhinus galapagensis) e tubarões de pontas brancas oceânicos (Carcharhinus longimanus). Mesmo espécies de peixes grandes como os tubarões-martelo são avistados ocasionalmente, embora nem sempre sejam mencionados. Especialmente impressionantes são os tubarões-martelo esmaltados (Sphyrna lewini), que nadam nas proximidades durante os meses mais quentes (inverno no norte, cerca de novembro a março).
A temporada de mergulho vai de novembro a maio, pois apenas nesses meses as rotas marítimas e as condições climáticas estão calmas o suficiente para os navios liveaboard. A visibilidade frequentemente ultrapassa 30 m. As correntes são fortes, portanto o nível de mergulho é alto, mas quem se dedicar será recompensado com encontros com cardumes de tubarões. Os famosos “Pelagic Big 5” – arraias, tubarões-baleia, mantas, golfinhos e tubarões-baleia – aparecem frequentemente juntos, mas as presas mais frequentes para as câmeras são os grandes tubarões na água clara.
7. Isla del Coco (Costa Rica)
A ilha vulcânica tropical de Cocos está isolada a cerca de 550 km da costa do Pacífico da Costa Rica e só é acessível por safari de mergulho. Faz parte do "Triângulo dos tubarões martelo" (Cocos – Galápagos – Malpelo) e é uma das lendárias ilhas tesouro para tubarões. O motivo: grandes cardumes de tubarões-martelo liso se reúnem nas paredes íngremes e estações de limpeza ao redor da ilha. Entre as espécies mais comuns estão os tubarões ponta branca (Triaenodon obesus), tubarões-martelo grandes (Sphyrna mokarran), tubarões tigre (Galeocerdo cuvier) e tubarões sedosos (Carcharhinus falciformis).
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Die besten Sichtungen gibt es in der Regenzeit, vor allem im Sommerhalbjahr: Cocos wird traditionell von Mai bis November befahren. In dieser Zeit sind die Passatwinde schwächer, das Meer klar, und oft sieht man die Haie schon beim Tieftauchen an den Strömungskanten (z.B. Manuelita, Alcyone, Dirty Rock). Cocos-Wasser ist mit 75–29 °C zwar wärmer als Revillagigedo, doch die Strömungen sind gewaltig. Daher sollte man für Cocos-Tauchen über gute Erfahrung im Sporttauchen verfügen – die Belohnung sind aber Dutzende bis hunderte Haie, die in der Riffstruktur oder im Blauwasser patrouillieren.
8. Ilhas Galápagos (Equador)
O arquipélago de Galápagos é mundialmente famoso pelos encontros com animais, incluindo tubarões. As ilhas Wolf e Darwin, no extremo noroeste, são especialmente conhecidas, principalmente por grandes cardumes de tubarões-martelo. Lá, os mergulhadores podem observar centenas de pequenos tubarões-martelo (Sphyrna lewini) nadando em águas claras e frias, acompanhados por cardumes de adultos. Além disso, podem ser vistos tubarões-baleia (Rhincodon typus), tubarões de Galápagos (Carcharhinus galapagensis) e ocasionalmente grandes tubarões-martelo (S. mokarran).
A melhor época é a estação seca fresca de junho a outubro, quando os nutrientes das correntes do sul trazem abundante plâncton para a água. Durante esses meses, os grandes animais frequentemente nadam perto da superfície — especialmente tubarões-baleia e tubarões-martelo. Os mergulhadores relatam ver vários tubarões-martelo e às vezes tubarões-baleia em cada mergulho. Fora desse período, a água é mais quente e calma (dezembro–maio), mas os clássicos "grandes cenários" são menos prováveis. Galápagos exige pelo menos um nível avançado devido às correntes e isolamento; para muitos, ainda vale a pena a viagem porque os encontros são únicos no mundo.
9. Sipadan (Malásia)
Sipadan, uma pequena ilha perto de Bornéu, é conhecida pela sua diversidade de espécies. Não há praias aqui, mas recifes e despenhadeiros diretamente da costa. Uma atração especial são os tubarões-de-ponta-branca (Triaenodon obesus) e os tubarões-de-recife-cinza (Carcharhinus amblyrhynchos), que frequentemente patrulham em grupos ao longo dos recifes íngremes. Locais populares de mergulho como Barracuda Point ou White Tip Avenue oferecem encontros espetaculares: enquanto se observa peixes pelágicos como barracudas e pargos, os tubarões vigiam ao fundo. De vez em quando, tubarões-martelo passam, mas o foco geralmente permanece nos tubarões-de-recife.
As condições são relativamente fáceis, mas os locais mais difíceis são recomendados para mergulhadores experientes. A melhor época para mergulhar aqui é na temporada principal, de julho a agosto, quando a água está mais calma e a visibilidade mais clara. Durante esses meses de verão, as correntes são mais fracas e frequentemente se revela um emocionante equivalente de águas azuis calmas com inúmeros tubarões-de-ponta-branca. A temperatura da água permanece entre 28 e 30 °C durante todo o ano. Locais simples como Turtle Cavern são ideais para iniciantes, enquanto mergulhadores experientes encontram muita aventura no paredão com tubarões.
10. Atol Sul Ari (Maldivas)
O Atol Sul Ari, no noroeste das Maldivas, é mundialmente famoso pelos encontros com tubarões-baleia. Nesta área protegida, os tubarões-baleia passam regularmente e podem ser vistos durante todo o ano. Especialmente nas Maldivas, com um pouco de sorte, é possível mergulhar diretamente quando esses enormes animais filtram perto da superfície em cardumes de plâncton. A maioria dos barcos de mergulho oferece passeios de observação onde os snorkelers podem nadar ao lado dos tubarões-baleia. No entanto, os mergulhadores com cilindro também podem encontrar esses gigantes pacíficos – em alguns locais há pontos de mergulho especiais para tubarões-baleia.
Os tubarões-baleia (Rhincodon typus) são as estrelas aqui, frequentemente vistos perto da superfície e presentes durante todo o ano. No entanto, a probabilidade de avistá-los varia com as monções: durante a monção do nordeste (dez–abr) tendem a permanecer a oeste dos atóis, enquanto na monção do sudoeste (mai–nov) estão mais a leste. Além desses gigantes, tubarões de recife cinzentos (C. amblyrhynchos) e tubarões de ponta branca (T. obesus) aparecem frequentemente, especialmente nas passagens de canal de Vaavu e Rasdhoo. A melhor época para ver os tubarões-baleia é praticamente durante todo o ano, com possíveis vantagens nos meses mais secos (janeiro–abril) devido à água mais calma. A temperatura da água é cerca de 27–30 °C e as correntes geralmente são moderadas.
11. Malapascua (Filipinas)
Malapascua é uma pequena ilha ao norte de Cebu, famosa pelos seus encontros únicos com tubarões-raposa. No chamado Monad Shoal, um planalto rochoso, os tubarões-raposa (Alopias vulpinus) se reúnem de manhã cedo em uma estação de limpeza local. Esses tubarões raros são vistos em outros lugares quase exclusivamente a partir do barco. Durante os mergulhos ao redor do banco, eles surgem repentinamente das profundezas – uma experiência fascinante.
Os tubarões-raposa podem ser vistos em Malapascua praticamente o ano todo, mas a melhor época é durante a estação seca, de dezembro a abril. Nestes meses o mar é mais calmo e a visibilidade muito boa. Entre dezembro e maio, os avistamentos aumentam significativamente devido à grande presença de plâncton durante a alta temporada, que atrai os tubarões-raposa. Espécies raras como tubarões-martelo ou makos às vezes também são vistas, mas o foco permanece no tubarão-raposa. Para iniciantes, mergulhar no Monad Shoal – com profundidades de 25 a 30 m e forte termoclina – é desafiador, mas sem dúvida é um dos destinos de mergulho com tubarões mais emocionantes do mundo.
12. Lagoa de Beqa (Fiji)
A Lagoa de Beqa, ao sul de Viti Levu (Fiji), é o cenário dos famosos "Shark Dives" da Beqa Adventure Divers. Expedições de barco de mergulho oferecem uma experiência de meio dia em que os tubarões são atraídos com iscas de peixe – mas totalmente fora de gaiolas. O cenário acontece sobre um naufrágio, o “Cathedral”, a cerca de 25 m de profundidade. Ao pôr do sol, centenas de animais às vezes se reúnem aqui.
São esperados principalmente tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) – daí o nome do mergulho – bem como tubarões-touro (Carcharhinus leucas). Também aparecem tubarões-limão (Negaprion brevirostris), tubarões-enfermeira (Ginglymostoma cirratum), tubarões-de-recife-cinza (C. amblyrhynchos), tubarões-de-ponta-preta (C. limbatus) e tubarões-de-ponta-branca (T. obesus). Em algumas noites, é possível ver até sete espécies de tubarões ao mesmo tempo. Os animais permanecem calmos no local da alimentação e se movem lentamente ao redor dos mergulhadores. Devido à alimentação artificial, os encontros são muito próximos e em certa medida intencionais, mas os organizadores seguem regras rigorosas.
A melhor época é durante a estação seca, de maio a novembro. Nestes meses, o clima é estável e a visibilidade geralmente excelente (20–30 m). A temperatura da água é quente o ano todo (cerca de 26 °C), o que torna os mergulhos muito agradáveis mesmo para mergulhadores menos experientes. Para os mergulhadores de Fiji, Beqa é lendária pela sua variedade repleta de tubarões, embora alguns critiquem o método de “alimentação”.
13. Ilhas Brothers (Egito, Mar Vermelho)
As ilhas Brother (El Akhawein) estão localizadas ao sul de Safaga e são consideradas um paraíso de recifes com fauna marinha exótica. São famosas pelos grandes cardumes de tubarões de recife cinzentos que circulam pelos pináculos ao redor. Nas águas azuis claras ao redor das Brother, é comum encontrar tubarões de recife cinzentos (Carcharhinus amblyrhynchos), assim como tubarões de recife de ponta preta e de ponta branca. As ilhas também são conhecidas por avistamentos ocasionais de grandes tubarões-martelo, especialmente nos meses mais frios.
Especialmente espetaculares são os avistamentos raros de tubarões raposa (tubarões de seis guelras) (Alopias spp.) nas Brother. Estes são observados principalmente entre setembro e fevereiro. Durante esse período, os animais frequentemente migram para águas mais tropicais, e os mergulhadores relatam espécimes individuais aparecendo no Blue Hole ou na ponta norte. Além dos tubarões de recife e raposa, com um pouco de sorte, tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) também patrulham a área. O nível do mergulhador deve ser avançado, pois os pontos são desafiadores devido às fortes correntes (tanto para o sul quanto para o norte).
A melhor época para viajar é de outubro a janeiro, quando as águas estão mais frias e as correntes fluem predominantemente para o sul. Durante este período, muitos tubarões de recife permanecem na área, oferecendo avistamentos quase garantidos. Em contraste, durante os meses dominados por correntes do norte, tende-se a ver menos tubarões. No geral, o arquipélago Brother é um destino dos sonhos para mergulhadores ambiciosos que querem mergulhar de perto com tubarões de recife, graças aos jardins de coral e à visibilidade que frequentemente varia entre 30 e 40 m.
14. Ilha Christmas (Austrália, Oceano Índico)
Ilha Christmas (Austrália) é uma pequena ilha vulcânica situada cerca de 350 km ao sul de Java. Seu apelido "Galápagos do Oceano Índico" revela que aqui não reina apenas a natureza pura em terra, mas também debaixo d’água. As paredes íngremes descem imediatamente a 500 m de profundidade – e grandes peixes frequentemente patrulham ao redor. A divisória de águas ainda não é muito famosa, mas especialmente pela encontro anual com tubarões-baleia (Rhincodon typus).
A temporada para encontros com tubarões-baleia dura aproximadamente de novembro a abril. Durante essa estação "chuvosa", há caranguejos roncadores das pastagens marinhas na água, atraindo os tubarões-baleia. Especialmente na Lynch Bay, saem passeios para snorkel ou mergulho em águas rasas assim que um tubarão-baleia é avistado. A visibilidade aqui é excelente (até 50 m) e a água geralmente está entre 26 e 28 °C. Além dos tubarões-baleia, os mergulhadores em Christmas Island frequentemente encontram tubarões-cinza-de-recife (C. amblyrhynchos) e tubarões-de-ponta-branca-de-recife (T. obesus). Bancos de barracudas e arraias também são comuns. Christmas Island é ideal para mergulhadores aventureiros experientes que buscam locais remotos — e espera-se que no futuro sejam relatadas mais espécies de tubarões (por exemplo, tubarão-tigre).
15. Jardins da Rainha (Cuba)
Os Jardines de la Reina ("Jardins da Rainha") na costa sul de Cuba são um parque nacional marinho praticamente intocado. É considerado um dos melhores pontos de mergulho com tubarões no Caribe. Os recifes de coral ali são extremamente saudáveis e oferecem alimento para muitos peixes predadores. Especialmente os tubarões de recife caribenhos (Carcharhinus perezi) e os tubarões sedosos (Carcharhinus falciformis) são numerosos e frequentemente curiosos com os mergulhadores. Tubarões-lixa (Ginglymostoma cirratum) e tubarões-baleia também passam pela área, estes últimos aparecendo à tarde ou à noite.
Os melhores meses para mergulhar são durante a estação seca, de dezembro a abril, quando o mar está calmo e a visibilidade é máxima. Embora a água esfrie ligeiramente para cerca de 26–28 °C, é comum ver dezenas de tubarões em encontros em mar aberto. Na temporada principal, de julho a novembro, há mais plâncton, mas também mais chuva – no entanto, muitos tubarões-baleia nadam pela área nesse período (as avistamentos mais frequentes ocorrem entre julho e novembro). No geral, Jardines de la Reina oferece uma mistura de paisagens de corais estáticas e uma emocionante atividade de tubarões debaixo d’água, ideal para mergulhadores de todos os níveis.
