Um biólogo marinho da Austrália documentou um evento único no mundo: dois tubarões-leopardo machos acasalaram em rápida sucessão com uma fêmea na costa da Nova Caledônia. É a primeira observação cientificamente comprovada desse comportamento.
Importância para a conservação da espécie
Hugo Lassauce da University of the Sunshine Coast acompanhou os tubarões durante várias semanas quando filmou o raro comportamento de acasalamento. As filmagens sugerem que a região pode ser um importante local de reprodução para a espécie ameaçada.
Lassauce faz parte do coletivo internacional ReShark, que trabalha num programa de reintrodução de tubarões-leopardo no sudeste asiático. Ali a espécie é considerada quase extinta, enquanto na Austrália ainda mantém populações relativamente estáveis.
Percepções sobre o comportamento dos tubarões
“Antes, só havíamos observado comportamentos de corte, mas naquele dia os machos de repente agarraram a nadadeira da fêmea – e o acasalamento começou”, disse Lassauce. Para ele e sua equipe, estava claro que essa observação é de grande importância tanto para a ciência quanto para a conservação da espécie.
Sua colega Christine Dudgeon enfatizou que o conhecimento sobre a reprodução, as migrações e o comportamento dos animais é crucial para desenvolver programas de conservação bem-sucedidos. Além da sobrepesca, o uso de sua pele para interiores de iates de luxo também representa uma ameaça à espécie.
Distribuição e Ameaças
Os tubarões-leopardo (Stegostoma tigrinum) vivem em águas costeiras do Indo-Pacífico, desde a costa leste da África até as ilhas do Pacífico. Embora ainda sejam comuns na Austrália, são considerados altamente ameaçados em outras partes da Ásia. O acasalamento recentemente documentado fornece informações importantes para a proteção e reintrodução desta fascinante espécie de tubarão.
