Décadas de medidas de proteção estão dando resultado: cada vez mais tubarões-touro-areia são avistados no porto de Boston. Cientistas relatam que as águas hoje estão muito mais limpas do que no passado e que há mais peixes-presa se estabelecendo – condições ideais para que os tubarões usem a região como berçário.
Tubarões jovens no foco da pesquisa
Pesquisadores do Aquário da Nova Inglaterra capturam tubarões-touro-areia juvenis para implantar pequenos transmissores. Estes enviam sinais para boias ao longo da costa leste dos EUA, permitindo acompanhar as migrações dos animais. Durante o procedimento, os tubarões entram em uma espécie de transe chamada imobilidade tônica, o que facilita a intervenção. Após a implantação dos transmissores, os tubarões são imediatamente liberados.
Os tubarões-touro-areia podem ultrapassar os três metros de comprimento, mas em Massachusetts aparecem apenas no verão como juvenis. Alimentam-se exclusivamente de peixes e não representam qualquer perigo para os humanos. Muitos visitantes nem sequer sabem que esses animais estão no porto.
Do declínio à lenta recuperação
Entre as décadas de 1970 e 1990, as populações caíram até 90% devido à pesca. Somente com a proibição da pesca nos anos 1990 começou um lento processo de proteção. Hoje, a população se recupera entre um e dois por cento ao ano – um avanço pequeno, mas significativo.
O retorno dos tubarões também está relacionado à melhoria da qualidade da água no porto de Boston. Décadas de medidas ambientais tornaram o habitat novamente mais atrativo, fazendo com que os tubarões retornem regularmente. Alguns dos animais marcados migraram centenas de milhas até a Flórida e depois voltaram exatamente ao mesmo trecho de costa – uma demonstração impressionante da ligação desta espécie a habitats específicos.
Os tubarões-touro-areia merecem mais atenção
Embora os tubarões-brancos muitas vezes recebam a maior parte da atenção pública na Nova Inglaterra, especialistas destacam que outras espécies, como o tubarão-touro-areia, também necessitam urgentemente de mais pesquisa e proteção. Seu papel no ecossistema é crucial, mas ainda se sabe pouco sobre seu comportamento e a evolução de suas populações. Os novos transmissores, que podem fornecer dados por até dez anos, devem ajudar a preencher essas lacunas de conhecimento e a desenvolver melhores medidas de conservação a longo prazo.
