Os tubarões azuis estão entre os tubarões pelágicos mais comuns nas capturas acessórias da pesca com espinhel. Para a população mediterrânica, esta aparente frequência é enganadora: é considerada criticamente ameaçada e qualquer perda adicional pode ser relevante para uma espécie de tubarão de crescimento lento. Um novo estudo realizado no sul do Adriático fornece agora dados importantes sobre o que acontece após a libertação.
O trabalho Resilience in the line: insights on post-release survival from long-term monitoring and satellite tagging of blue sharks (Prionace glauca) in the Southern Adriatic Sea está em Biological Conservation publicado e atribuído ao volume 321, artigo 111.939. O DOI é 10.1016/j.biocon.2026.111939. Os autores são Pierluigi Carbonara, Andrea Bellodi, Giulia Prato, Simone Niedermüller, Alessandro Buzzi, Cosmidano Neglia, Lola Toomey, Massimiliano Bottaro, Maria Cristina Follesa e Walter Zupa.
Cinco anos de dados de pesca e marcação
O estudo combina diversas fontes de dados de 2019 a 2024: observações a bordo, verificações nos locais de desembarque, diários de bordo dos pescadores e telemetria por satélite. Isto significa que vai além das estatísticas de captura puras. Ele não apenas pergunta com que frequência os tubarões azuis aparecem na pesca do espadarte com espinhel, mas também quais animais realmente sobrevivem após serem soltos.
Um total de 45 tubarões azuis foram equipados com marcas de satélite pop-up. Esses transmissores podem posteriormente emergir e transmitir dados, permitindo padrões de movimento e comportamento de marcação para determinar se um animal sobreviveu à soltura. Isto é particularmente valioso para o sul do Adriático, onde há poucos dados integrados sobre capturas acessórias e sobrevivência pós-libertação.
77 por cento sobreviveram após a libertação
O resultado central inicialmente parece cautelosamente optimista: a taxa de sobrevivência estimada após a libertação foi de 77 por cento. A maioria das mortes ocorreu nos primeiros quatro dias. É precisamente este período de tempo que é importante nos estudos de captura acidental porque um tubarão pode parecer vivo quando libertado, mas mais tarde morrer devido ao stress da captura, ferimentos ou exaustão.
Os pesquisadores também vincularam o status da captura e os dados de telemetria. Isto resultou numa estimativa de que cerca de 68% dos tubarões azuis capturados acidentalmente poderiam sobreviver se fossem libertados rapidamente. Isto não é totalmente claro, mas é um forte argumento para libertar animais vivos de forma consistente e tão suave quanto possível.
Tempo de trela, condição e contagem do tamanho do corpo
As chances de sobrevivência não foram distribuídas aleatoriamente. A condição durante a recuperação e o tamanho do corpo tiveram uma influência clara: os animais adultos eram aparentemente mais resistentes do que os indivíduos menores ou mais estressados. Isto se encaixa com outros estudos de captura acidental nos quais o estresse da captura, os ferimentos e o manejo determinam diretamente se um tubarão libertado vivo realmente tem uma chance.
Um Random-Forest-Modell identificou o tempo da linha, ou seja, o tempo que os anzóis permanecem na água, como o fator mais importante nas condições de pesca. Isto foi seguido por variáveis ambientais como temperatura da superfície do mar, Chlorophyll-a e oxigênio dissolvido. Isto é prático para o manejo porque o tempo de guia e o manejo são mais mutáveis do que as próprias condições ambientais.
Por que menos desembarques podem ser um bom sinal
As taxas de captura permaneceram estáveis no estudo, enquanto os desembarques diminuíram após 2021. Os autores interpretam isto como uma indicação de um maior cumprimento das regras de devolução ou de não desembarque e de uma maior sensibilização entre os pescadores. O que é crucial, porém, é que uma regra só protege se os animais sobreviverem após serem libertados.
É exatamente aí que reside a força do trabalho. Mostra que as regras de proibição de desembarque e a libertação não são apenas termos administrativos. Devem ser combinados com condições reais de pesca, procedimentos de convés curto, equipamento adequado e cooperação com a pescaria. Caso contrário, a mortalidade apenas muda do pouso para o período invisível após a soltura.
O que isto significa para os tubarões azuis no Mediterrâneo
Os tubarões azuis são predadores importantes em mar aberto e são classificados como mesopredadores de ponta no estudo. Estão sob especial pressão no Mediterrâneo porque a população está gravemente ameaçada e a pesca com espinhel sobrepõe-se regularmente ao seu habitat. Qualquer melhoria na gestão das capturas acessórias pode, portanto, fazer uma diferença mensurável.
A mensagem não é que as capturas acessórias deixarão de ser problemáticas quando os tubarões regressarem à água. A mensagem é mais precisa: se as artes de pesca permanecerem na água por menos tempo, se os tubarões vivos forem libertados de forma mais rápida e calma, e se os pescadores estiverem activamente envolvidos na monitorização e feedback, a probabilidade de a libertação significar realmente protecção aumenta.
Um sóbrio vislumbre de esperança
O estudo também é interessante para o Haitauchen porque preenche a lacuna entre avistamento e proteção. Um tubarão azul que parece elegante e poderoso na superfície pode se encontrar em uma situação completamente diferente em apenas algumas horas enquanto pesca. A sobrevivência dele depende de detalhes que raramente aparecem nas manchetes: ganchos, tempo de imersão da linha, oxigênio, temperatura, manuseio e decisões a bordo.
A conclusão de 77 por cento de sobrevivência não é, portanto, motivo para complacência nem para resignação. Isso mostra que muitos tubarões azuis são robustos o suficiente para sobreviver à soltura se as condições forem adequadas. Ao mesmo tempo, a mortalidade de cerca de 23 por cento continua a ser um mandato claro: as capturas acessórias devem ser ainda mais reduzidas e cada libertação deve ser concebida de tal forma que represente realmente uma segunda oportunidade para o tubarão.
