Os tubarões da espécie Squalus acanthias podem cobrir pequenas feridas cutâneas com uma nova camada celular muito cedo. Num estudo laboratorial, todos os leitos das feridas examinados no primeiro dia já apresentavam uma nova camada epitelial contínua. A reconstrução da pele profunda e dos seus dentículos dérmicos característicos demorava consideravelmente mais.
O estudo sobre cicatrização, publicado a 9 de setembro de 2026 na Scientific Reports, distingue duas etapas: a cobertura superficial precoce e a restauração mais lenta da estrutura dos tecidos. Os resultados não significam que as feridas estivessem completamente cicatrizadas em 24 horas.
20 fêmeas em condições controladas
A equipa estudou 20 fêmeas de Squalus acanthias. Os animais provinham de capturas comerciais com anzol perto de Chatham, no Massachusetts, e foram mantidos no Marine Biological Laboratory de Woods Hole. A água do mar em circulação contínua estava a cerca de 14 graus Celsius.
Após um período de aclimatação, foram realizadas seis biopsias cutâneas padronizadas com quatro milímetros de diâmetro em cada animal. Assim se produziram 120 feridas que atravessavam toda a espessura da pele. Os investigadores documentaram fotograficamente a evolução durante 35 dias e recolheram tecido das feridas nos dias 1, 14 e 35. Os tubarões foram eutanasiados no final da experiência animal autorizada.
Uma nova camada celular após um dia
O exame microscópico mostrou uma camada celular contínua sobre o leito da ferida logo no primeiro momento de amostragem. Não se sabe exatamente quando essa cobertura surgiu durante o primeiro dia, pois não foram examinadas amostras adicionais entre a lesão e o dia 1.
Estas alterações iniciais ainda não pareciam uma cicatrização completa nas fotografias comuns. A área visível das feridas continuou a diminuir nas semanas seguintes. No dia 14, a nova epiderme tinha engrossado; por baixo, a membrana basal e o tecido reparador com colagénio começavam a reorganizar-se.
Os dentículos dérmicos ainda faltavam após 35 dias
No dia 35 observaram-se uma epiderme espessada e tecido rico em colagénio, semelhante a uma cicatriz. A arquitetura original da pele profunda ainda não estava totalmente restabelecida. Na superfície reparada continuavam a faltar os dentículos dérmicos que dão à pele dos tubarões a sua estrutura característica.
A cobertura celular precoce é, portanto, uma etapa importante da reparação, mas não demonstra que a pele esteja completamente restaurada. O estudo de 35 dias não determina quanto tempo demora o reaparecimento dos dentículos nestes animais.
Indícios de uma resposta imunitária precoce
A equipa também examinou o ARN de núcleos celulares individuais de amostras de pele. Os dados permitiram identificar diferentes grupos, incluindo células epidérmicas, do tecido conjuntivo e imunitárias. Nas amostras agrupadas, a proporção relativa de vários grupos de células imunitárias aumentou no primeiro dia e geralmente voltou a diminuir até ao dia 14.
Estes resultados moleculares são expressamente descritivos: amostras de quatro animais foram agrupadas em cada momento. Não existiam, portanto, réplicas independentes ao nível dos animais para comparações estatisticamente robustas entre momentos. A amostra de ARN do dia 35 não passou o controlo de qualidade e foi excluída.
O que a experiência permite concluir
O estudo documenta uma reepitelização inicial rápida em fêmeas de Squalus acanthias nestas condições laboratoriais. A avaliação dos tecidos foi qualitativa e não cega, sem testes estatísticos comparativos. As pequenas lesões padronizadas também não permitem tirar conclusões diretas sobre grandes feridas de mordedura em ambiente natural.
Para a biologia dos tubarões, o trabalho oferece uma perspetiva temporal da reparação cutânea numa espécie concreta. Não demonstra uma velocidade de cicatrização uniforme em todos os tubarões nem um tratamento pronto para utilização humana. É particularmente esclarecedor o intervalo entre a cobertura precoce da ferida e a reconstrução completa dos tecidos.
