Onde crescem os tubarões jovens e até que ponto conhecemos esses habitats? Uma revisão mundial analisou 538 publicações científicas e identificou 443 áreas descritas como berçários de 94 espécies de tubarões em 62 países. Os resultados destacam a importância dos habitats costeiros, mas também diferenças consideráveis na solidez das evidências.
O estudo em Reviews in Fish Biology and Fisheries, publicado a 9 de setembro de 2026, distingue expressamente todas as áreas designadas como berçários na literatura daquelas que cumprem três critérios mais rigorosos. Este segundo grupo inclui 145 áreas e 36 espécies de tubarões.
Quando é que uma área é realmente um berçário?
A definição amplamente utilizada de Heupel e dos seus colegas exige mais do que encontrar juvenis isolados: os tubarões jovens devem ocorrer ali com maior frequência do que noutras áreas, permanecer durante períodos prolongados ou regressar e utilizar repetidamente o habitat ao longo de vários anos. Uma fêmea grávida, um nascimento ou uma concentração pontual não bastam, por si só, para o demonstrar.
Por isso, o total de 443 áreas não é uma lista de berçários igualmente confirmados. A equipa também incluiu registos antigos e outros baseados em definições diferentes, analisando separadamente o subconjunto mais rigoroso. Inversamente, a falta de confirmação não significa automaticamente que uma área seja pouco importante para os juvenis: muitas vezes faltam dados comparativos adequados ou séries longas de observações.
Predominam as costas, baías e estuários
Das áreas registadas, 92 por cento situavam-se perto da costa. Sessenta e um por cento encontravam-se em estuários, baías ou lagunas, e 19 por cento em rios. Estas características podem sobrepor-se. As áreas costeiras também dominavam claramente o grupo definido de forma mais rigorosa, com 97 por cento.
Os habitats são diversos: além de mangais e pradarias marinhas, incluem elementos como macroalgas. A revisão também descreve berçários em mar aberto e águas mais profundas. O forte predomínio costeiro reflete, assim, tanto a biologia de muitas espécies estudadas como o acesso mais fácil dos investigadores a esses locais.
Habitats partilhados por várias espécies
Trinta e oito por cento de todas as áreas registadas foram descritas como berçários de pelo menos duas espécies de tubarões. Proteger um desses habitats poderá beneficiar várias espécies simultaneamente. O resultado também depende das pressões locais e do número de juvenis que acabam por integrar a população adulta.
Uma espécie relativamente bem estudada é Carcharhinus leucas: a revisão regista 89 berçários descritos em sete regiões marinhas da FAO. São registos bibliográficos incluídos segundo a abordagem ampla da revisão, e não 89 áreas protegidas igualmente confirmadas com rigor ou de igual importância. Algumas albergam poucos juvenis; outras podem ser especialmente importantes para uma região inteira.
A utilização prolongada só está documentada em parte
Das 443 áreas, 144 foram descritas como berçários durante pelo menos dez anos e 73 durante pelo menos vinte. Isto apoia a utilização repetida de certos habitats, mas não demonstra que cada fêmea regresse sempre ao seu próprio local de nascimento. Para confirmar essa fidelidade natal são necessários outros dados atribuíveis a indivíduos específicos.
A pesquisa bibliográfica foi compilada em janeiro de 2025 e abrange publicações de 1950 a 2024. Uma revisão publicada em setembro de 2026 não constitui, portanto, um inventário completo de todas as áreas conhecidas em 2026. Existe também uma relação clara entre o esforço de investigação e o número de berçários descritos.
Implicações para a conservação
Os investigadores identificam grandes lacunas de conhecimento, nomeadamente no oeste e norte do oceano Índico, no Indo-Pacífico e nas águas da África Ocidental. Poucos registos publicados não devem ser confundidos com poucos habitats adequados.
A conservação exige, por isso, mais do que uma longa lista de supostos berçários ou a delimitação de áreas isoladas. São necessários estudos repetidos, áreas de comparação e medidas contra a pressão pesqueira local e a perda de habitats. As prioridades dependem da importância real de cada local para o recrutamento de juvenis.
Um exemplo mais recente do valor dos dados de movimento é o nosso artigo sobre os movimentos de inverno de juvenis de Carcharhinus leucas a partir da baía de Galveston. Complementa este tema, mas, sendo uma investigação apresentada em 2026, fica fora do conjunto bibliográfico da revisão, que termina em 2024.
Imagem ilustrativa: tubarão jovem na praia; espécie não identificada. Hillary / LaMenta3, „161 – Baby Shark“, CC BY-SA 2.0; recortada para 2:1 e convertida para WebP.
