Em Bay Head, na costa de Nova Jérsia, nos Estados Unidos, cresce a polémica sobre a pesca dirigida de tubarões a partir da praia. Segundo o New York Post, o presidente da câmara Bill Curtis alerta que iscos de peixe ensanguentados podem aproximar os tubarões dos banhistas. O artigo não relata qualquer ataque recente de tubarão.
Curtis descreve um possível cenário de risco, não um acidente já demonstrado. O seu alerta diz respeito ao uso de iscos em áreas onde as famílias nadam ao mesmo tempo. O relatório não mediu até que ponto a prática realmente altera a posição de tubarões individuais ao largo de Bay Head.
Caiaques e drones levam os iscos para o largo
Segundo o presidente da câmara, alguns pescadores utilizam caiaques ou drones para colocar iscos de peixe ensanguentados mais longe da costa. Os restos não consumidos podem então aproximar-se da praia com o vento e as correntes. Curtis diz que observou pessoalmente essas operações de iscagem durante o dia.
O relatório menciona pelo menos quatro tubarões-cabeça-chata capturados e um tubarão-tigre. Os animais foram desembarcados legalmente durante a pesca a partir da praia ao longo da Jersey Shore. Um operador turístico de pesca de tubarões sublinha ainda que a sua equipa trabalha principalmente à noite, quando as praias estão vazias, e liberta os tubarões capturados após retirar o anzol.
A crítica não se dirige, portanto, contra todas as formas de pesca de tubarões. As principais questões são o local, o momento e a forma como os iscos são utilizados. Curtis considera a iscagem irresponsável, mas diz que atualmente não é proibida. Uma resolução municipal apenas pede aos pescadores que cumpram as regras estaduais e federais.
Atrair tubarões não equivale a um aumento da população
Os odores dos iscos de peixe podem alertar os tubarões próximos sobre uma possível fonte de alimento. Isto não significa automaticamente que a utilização de iscos aumente o número de tubarões em toda a região. Fatores relevantes incluiriam a distância da praia, as correntes, a quantidade de isco e a duração da iscagem, bem como os animais já presentes.
Os tubarões também encontram presas naturais no oceano Atlântico. Grandes concentrações de lulas e galeotas são citadas como uma possível razão pela qual os predadores caçam perto da costa. A água mais quente também pode afetar a chegada de espécies individuais e o tempo que permanecem nas águas costeiras do norte.
Um biólogo do New Jersey Fish and Wildlife referiu um número invulgarmente elevado de avistamentos de tubarões-cabeça-chata. Estes registos e capturas individuais são provas úteis, mas não constituem um índice populacional normalizado. Mais pescadores, maior atenção do público ou condições de pesca particularmente boas também podem aumentar o número de observações documentadas.
Os ataques de 1916 não permitem uma comparação direta
O acalorado debate refere-se repetidamente à série de ataques de 1916. Cinco pessoas foram atacadas ao longo da costa e em Matawan Creek em doze dias; quatro morreram. A espécie responsável permanece controversa. Um tubarão branco e um tubarão-cabeça-chata são os principais candidatos.
Estes acontecimentos históricos influenciaram mais tarde a história que inspirou Jaws. Não são provas de que a mesma situação se repita em 2026. Até à publicação do artigo em 8 de agosto, foram relatados numerosos avistamentos durante o verão, mas nenhum ataque de tubarão ao longo do Jersey Shore.
Como interpretar a presença de tubarões-cabeça-chata e tubarões-tigre
Os tubarões-cabeça-chata podem usar águas costeiras e muito rasas e também podem entrar em água salobra ou doce por períodos de tempo. Os tubarões-tigre também são tubarões costeiros e oceânicos grandes e de grande distribuição. Ambos merecem atenção em zonas balneares movimentadas, mas a sua presença por si só não significa que um ataque seja iminente.
A captura também não prova que o animal teria ameaçado as pessoas sem o isco. O anzol, a luta e a chegada a terra na zona de rebentação criam uma interação extra: o tubarão é mantido perto da praia, as pessoas aproximam-se dele e o animal é exposto ao stress e a possíveis lesões.
A captura e libertação responsáveis reduzem algumas destas pressões, mas não as eliminam totalmente. São especialmente importantes a distância dos banhistas, a breve duração da luta e do manuseamento, o equipamento adequado e a libertação imediata na água. Os pescadores devem verificar a legislação local e as regras de proteção das espécies.
Por enquanto, Bay Head só pode apelar à prudência
Segundo o presidente da câmara, o município atualmente não dispõe de meios legais para acabar totalmente com a prática criticada. Os nadadores-salvadores monitorizam as zonas balneares, enquanto a resolução municipal refere o cumprimento das regras existentes. O relatório afirma que não estabelece uma separação espacial vinculativa.
Horários e zonas claramente definidos para a pesca de tubarões, distâncias mínimas de zonas balneares vigiadas e regras para a colocação e remoção de iscos poderiam fazer parte de uma solução prática. Estas são medidas possíveis, não regras já adotadas por Bay Head. Quaisquer regras detalhadas teriam de considerar a pesca, o bem-estar dos animais e a segurança das praias.
Os banhistas devem seguir os avisos e instruções dos nadadores-salvadores e manter-se afastados de locais de pesca visíveis, iscos ou animais fisgados. Os pescadores podem reduzir o conflito não colocando iscos perto de zonas balneares em utilização e removendo todo o equipamento e restos de iscos.
O caso Bay Head é, portanto, principalmente um conflito sobre a utilização do mesmo espaço costeiro. As capturas legais, os métodos de iscagem e um alerta das autoridades estão documentados. Atualmente não há provas de que a prática tenha causado um ataque ou provocado um aumento regional na abundância de tubarões.
