Um novo estudo sobre o misterioso tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus) sugere que os animais nascem nas profundezas do Atlântico médio e, ao entrarem na “adolescência”, movem-se em direção à Europa. Como área preferencial de permanência e caça nesta fase, os investigadores identificaram o estreito de Skagerrak entre Dinamarca, Noruega e Suécia.
Gigantes do frio – e do tempo
Os tubarões-da-Groenlândia podem atingir até 6,4 metros de comprimento e viver vários séculos. Habitam preferencialmente áreas frias e muitas vezes profundas do Atlântico Norte e frequentemente acabam como captura acessória em equipamentos de pesca, um risco para esta espécie já pouco estudada. Para o novo estudo, foram registados 1.610 indivíduos de 11 regiões, analisando tamanho, sexo e estágio de desenvolvimento.
Na maioria das regiões, dominavam fêmeas subadultas. Fêmeas adultas eram raras ou estavam ausentes na ártica canadiana (Norte) e em torno de Svalbard, mas apareciam com maior frequência no sudoeste da Groenlândia e Islândia. Na árctica canadiana meridional, bem como ao largo do noroeste e sudeste da Groenlândia, as fêmeas adultas foram encontradas predominantemente em áreas afastadas da costa, a profundidades entre 25 e 1.375 metros e temperaturas da água entre −1,54 °C e 10,9 °C. As fêmeas adultas preferiam temperaturas acima de 4 °C.
Off she goes! We have now tagged our first Greenland shark in the Skagerrak sea. A 3.5m beauty! 😍These calm giants are mesmerizing, and I can’t wait until we get the data back. Epic teamwork by @HellstromKGV @DrBrodin, D. Palm and our skilled collaborators. @SLUwildresearch pic.twitter.com/R9S5V4ZtQ4
— Petter Lundberg (@lundberg_petter) July 20, 2022
Skagerrak como ponto de encontro da juventude – e pista para o berçário
Indivíduos juvenis maiores foram observados em muitas regiões, mas concentravam-se especialmente no Skagerrak e em áreas afastadas da costa da árctica canadiana meridional. Recém-nascidos ou juvenis muito pequenos eram raros – no entanto, dados de arquivos científicos e coleções revelaram um cluster notável ao longo da Dorsal Mesoatlântica e no Mar da Irminger. Isto sugere que as principais áreas de nascimento se situam mais ali do que, como se supunha anteriormente, em torno da Ilha de Baffin, na árctica canadiana.
Uma vantagem: estas áreas profundas do Atlântico médio são menos afetadas pela pesca, o que pode beneficiar os juvenis.
Necessidade de proteção para fêmeas grandes
O tubarão-da-Groenlândia está classificado como “vulnerável” na Lista Vermelha da IUCN. Neste contexto, os investigadores recomendam medidas de proteção específicas para fêmeas grandes e potencialmente reprodutoras: tanto em águas costeiras como em alto-mar no sudoeste da Groenlândia, nas áreas offshore da árctica canadiana meridional, no sudeste da Groenlândia e na Islândia.
Os resultados fornecem um roteiro geográfico para a proteção: berçários nas profundezas do Atlântico médio, habitats juvenis no Skagerrak – e prioridade para fêmeas adultas em regiões selecionadas.
O estudo foi publicado na revista científica Ecology & Evolution.