Uma floração mortal de algas está atualmente a causar uma mortalidade dramática em massa de vida marinha na costa sul da Austrália. As regiões mais afetadas situam-se em torno do estado de South Australia – incluindo paraísos naturais populares como Kangaroo Island, a Yorke Peninsula e a Fleurieu Peninsula.
Costas cheias de cadáveres: Defensores dos animais soam o alarme
A organização de proteção de peixes Ozfish relata condições alarmantes: centenas de animais como tubarões, raias, caranguejos e lulas já foram vítimas da alga tóxica Karenia mikimotoi. «Os nossos voluntários contam que caminharam apenas um quilómetro ao longo da praia e contaram mais de cem raias mortas e outros seres marinhos», descreve um colaborador da organização. Também foram documentados tubarões mortos.
Uma imagem chocante: as praias estão cobertas de cadáveres, o que não só tem consequências ecológicas dramáticas, como também está a causar agitação nas comunidades costeiras. Turistas que vêm pela biodiversidade deparam-se agora com praias assustadoramente vazias, cheias de animais mortos.
Velhas conhecidas – com efeitos devastadores
A espécie de alga Karenia mikimotoi é conhecida pelos cientistas desde os anos 1930. No passado, foi detetada, entre outros locais, ao largo das costas do Japão, Noruega, EUA e China. Mas onde quer que apareça, seguem-se regularmente graves danos ecológicos e económicos – especialmente para a pesca e o turismo. Os especialistas estimam que os danos causados por tais florações ascendam a milhões de euros anualmente em todo o mundo.
A alga produz substâncias tóxicas que podem danificar gravemente ou matar não só peixes, mas também outros organismos marinhos. Atualmente, as autoridades australianas e organizações ambientais estão a investigar as causas do surto e a tentar avaliar a extensão dos danos.