Quem observa tubarões no mar e aprende mais sobre eles poderá envolver-se mais tarde na sua proteção. É o que sugere um novo estudo sobre passeios guiados com tubarões na costa norte de Oahu, no Havai. Publicada em 9 de outubro de 2026, a investigação combina inquéritos de 2016 com um inquérito de seguimento de 2018. Analisa o empenho declarado pelas pessoas, não alterações nas populações de tubarões.
Encontro e aprendizagem faziam parte do passeio
Os passeios de snorkeling e apneia estudados decorriam em pequenos grupos acompanhados por um biólogo marinho. Ao encontro com os animais juntavam-se informações sobre ecologia dos tubarões, comportamento e segurança, bem como oportunidades de contribuir para a conservação. Os resultados referem-se, por isso, a este programa específico. Não podem ser generalizados sem mais a todas as formas de turismo com tubarões.
Mais empenho entre quem respondeu ao seguimento
Após a limpeza dos dados, o primeiro inquérito incluía respostas de 499 participantes nos passeios e de 391 pessoas de um grupo de comparação em Waikiki Beach. Já nessa altura, os participantes declaravam mais frequentemente atividades de conservação dos tubarões: cerca de 31 por cento, contra 10 por cento no grupo de comparação.
No inquérito de seguimento responderam apenas 86 participantes e 34 pessoas do grupo de comparação. Destes, 71 e 12, respetivamente, declararam atividades de conservação, ou seja, cerca de 83 contra 35 por cento. Entre elas estavam donativos, petições, voluntariado e partilha de informações nas redes sociais. O estudo registou se era indicada pelo menos uma das atividades perguntadas; não equiparou os efeitos destas diferentes formas de empenho.
Um modelo estatístico que considera, entre outros fatores, diferenças demográficas e a perda de muitos inquiridos estima uma diferença de cerca de 40 pontos percentuais a favor do grupo dos passeios. Trata-se de uma diferença modelada na probabilidade de declarar empenho. Não significa que tenham sido protegidos mais 40 por cento de tubarões nem que se tenha medido uma melhoria do seu habitat.
A pequena amostra de seguimento e a autosseleção limitam o resultado
A participação num passeio com tubarões não foi atribuída aleatoriamente. Pessoas já interessadas nos tubarões poderão ter sido mais propensas a escolher o passeio. Os ajustes estatísticos procuram reduzir estas diferenças, mas não podem excluir todas as influências não observadas. O grupo de comparação em Waikiki Beach também não era representativo da população do Havai.
Acrescem a baixa taxa de resposta e o recurso a relatos pessoais. As respostas anonimizadas não puderam ser associadas às mesmas pessoas nos dois inquéritos. Assim, o estudo não demonstra uma mudança de comportamento acompanhada individualmente. Permanece uma incerteza importante sobre se as pessoas mais empenhadas responderam com maior frequência ao seguimento.
Uma indicação para conceber o turismo com tubarões
O estudo favorece a combinação de experiências diretas na natureza com informação acessível e oportunidades concretas de agir. Fornece um indício de empenho a mais longo prazo, mas não uma prova causal conclusiva. A sustentabilidade ecológica de um passeio e a minimização das perturbações aos animais exigem uma avaliação adicional: estes efeitos não foram medidos aqui.