Nas águas costeiras da Nova Inglaterra tem-se observado nos últimos anos um aumento significativo de ataques de tubarões brancos a pessoas. Só no ano passado, duas pessoas foram vítimas desses incidentes, um deles com desfecho fatal. Muitos atribuem essa evolução ao impacto humano sobre a natureza. Mas os pesquisadores apontam outra causa.
O papel das focas
Desde 1972, a caça às focas está proibida por lei na Nova Inglaterra para proteger as populações. O sucesso da medida é inegável: hoje estima-se que mais de 50.000 animais vivam na região. Mas o aumento do número de focas também atrai os seus maiores predadores – os tubarões brancos.
Como as focas estão entre as presas preferidas desses tubarões, a sua forte expansão leva inevitavelmente a uma maior presença de tubarões ao longo das praias. O resultado: os encontros entre banhistas e tubarões estão a aumentar – muitas vezes com consequências sangrentas. Por isso, alguns moradores de Cape Cod já pediram a revogação da proibição de caça.
Entre proteção e risco
Por mais simples que pareça, a solução não é. A bióloga marinha Blake Chapman alerta contra uma intervenção massiva no ecossistema. “Este é um risco que assumimos, e tais acontecimentos naturais ocorrem de tempos em tempos”, disse ela ao jornal britânico Express. Um novo abate de focas ou tubarões não resolveria a situação de forma sustentável – ambas as espécies regressariam a médio prazo.
Chapman defende, em vez disso, medidas alternativas, como o monitoramento consistente da população de tubarões e o uso de tecnologias modernas de dissuasão que possam proteger os banhistas sem colocar em risco o equilíbrio ecológico.
