Lixinha-da-fundura-de-veludo - Etmopterus spinax

A lixinha-da-fundura-de-veludo Etmopterus spinax é um tubarão-lanterna pequeno, de constituição moderadamente poderosa e com uma cauda relativamente longa. A maioria dos animais tem menos de 45 centímetros de comprimento total; O valor máximo gira em torno de 60 centímetros. Em média, as mulheres são maiores que os homens. O dorso e os flancos são castanhos a castanhos escuros, o ventre é nitidamente preto – daí o nome inglês Velvet Belly.

A chave de determinação Tubarões do mundo menciona duas nadadeiras dorsais com espinhos claramente desenvolvidos e a completa ausência de nadadeira anal como características centrais. A segunda barbatana dorsal é maior que a primeira. Cinco fendas branquiais muito curtas estão localizadas na frente da base das nadadeiras peitorais; Olhos grandes e buracos atrás deles adaptam-se à vida em águas abertas com pouca luz acima da encosta continental.

Dentes, pele e manchas escuras

Os dentes estão funcionalmente divididos. Na mandíbula superior existem dentes estreitos com ponta central alta e pequenas pontas secundárias; eles agarram e seguram a presa. Os dentes inferiores são mais largos, em forma de lâmina e formam uma lâmina cortante. Isso permite que o tubarão agarre e corte pequenos peixes e invertebrados com segurança. Os delgados dentes da pele em forma de agulha estão dispostos irregularmente, em vez de em fileiras longitudinais claras, e conferem à pele seu efeito aveludado.

• Barbatanas peitorais curtas e arredondadas e barbatana caudal assimétrica com pequeno lobo inferior.
• Um espinho forte na frente de cada barbatana dorsal; a traseira é mais perceptível e mais longa.
• Campos claros escuros no ventre, nos flancos, ao redor das nadadeiras pélvicas e no pedúnculo caudal.
• Parte superior marrom e parte inferior preta profunda com padrão específico da espécie.
• Sem membrana nictitante e sem barbatana anal, como é típico de muitos tubarões-cação.

Bioluminescência de milhares de fotóforos

Existem milhares de minúsculos órgãos de luz, os chamados fotóforos, na pele. Eles produzem uma luz azul esverdeada fraca sem a ajuda de bactérias brilhantes. Os fotóforos são particularmente densos no lado ventral. Aí a luz pode ajustar a silhueta contra a luz restante de cima: visto de baixo, o contorno escuro do corpo desaparece parcialmente, uma camuflagem através da contra-iluminação. Os sinais hormonais controlam a ativação, a duração e o escurecimento do brilho.

Um Estudo sobre o efeito luminoso dos espinhos dorsais mostrou uma segunda função. Os fotóforos próximos aos espinhos dorsais tornam seu contorno visível no escuro; parte da luz brilha até mesmo através dos espinhos mineralizados e parcialmente translúcidos. Os modelos mostraram que potenciais predadores podem detectar este sinal a vários metros de distância. Os pesquisadores interpretam isso como um sinal de alerta: um predador não vê apenas um tubarão pequeno e brilhante, mas também os espinhos que podem causar ferimentos.

Os padrões de luz lateral também podem ajudar no reconhecimento de membros da mesma espécie. Essas funções não são mutuamente exclusivas: camuflagens leves abdominais, fotóforos próximos às espinhas alertam e campos flancos específicos da espécie podem transmitir sinais. Se conecta com isso Etmopterus spinax suas características anatômicas mais marcantes – pele escura, espinhos e fotóforos – em um sistema adaptado à zona crepuscular.

A lixinha-da-fundura-de-veludo Etmopterus spinax mora no leste atlântico e em Mediterrâneo. A sua distribuição conhecida estende-se da Islândia e da Noruega em direcção ao sul, ao longo da Europa e da África Ocidental, até ao Gabão; Há também evidências nos Açores, na Madeira, nas Ilhas Canárias e em Cabo Verde. Mais ao sul, a espécie também é encontrada na África do Sul. É comum em muitos locais do Mediterrâneo Ocidental, mas está ausente em áreas do mar muito rasas e altamente fechadas.

O Catálogo de espécies da FAO para o Atlântico Norte descreve o tubarão como um habitante da plataforma continental externa e do talude continental superior. A faixa de profundidade documentada começa em aproximadamente 70 metros e se estende até cerca de 2.000 metros; conjuntos de dados individuais mencionam profundidades ainda maiores. O centro de gravidade está geralmente entre 200 e 500 metros. Isto significa que a espécie não é um típico tubarão costeiro nem um residente exclusivo do fundo do mar abissal.

Entre o fundo do mar e as águas abertas mesopelágicas

Etmopterus spinax é classificado como batidemersal a bentopelágico. Muitas vezes permanece sobre ou perto de fundos de lama macia e argila, mas também nada bem acima deles em busca de alimento. Encostas continentais, bordas de plataformas, cristas submarinas e encostas insulares conectam áreas de retiro de nível inferior com águas abertas para onde migram pequenos peixes, lulas e crustáceos.

O Estudo de habitat islandês de 2024 avaliou 10.597 arrastos científicos em onze anos. Nas águas islandesas, a espécie só apareceu em áreas offshore mais profundas a sul e oeste da ilha e era particularmente comum entre 400 e 500 metros. As fêmeas de maturação tardia e os pequenos juvenis concentraram-se numa área da plataforma continental sul. Tais padrões regionais mostram que uma grande área global consiste em subhabitats de importância diferente.

A profundidade muda com a idade e a reprodução

O tamanho, o sexo e o estágio de maturidade não estão distribuídos uniformemente em todas as profundidades. Estudos realizados ao largo de Portugal encontraram animais maiores, mais velhos e maduros predominantemente em profundidades, enquanto tubarões mais pequenos e mais jovens foram encontrados mais frequentemente em secções mais rasas da encosta continental. As fêmeas grávidas tardiamente podem mudar-se para áreas de berçário mais rasas. Esta separação de profundidade varia regionalmente, mas tem consequências directas para a pesca e a conservação: as artes de pesca a uma determinada profundidade podem afectar principalmente uma única fase da vida.

A temperatura, a salinidade, a inclinação do terreno e a disponibilidade de alimentos influenciam a abundância local. Portanto, o mapa não deve ser lido como um acordo abrangente. Mostra o quadro familiar em grande escala; Neste quadro encontram-se encostas densamente utilizadas, possíveis áreas de reprodução e zonas amplas com evidências apenas esporádicas. São necessárias viagens de investigação de longo prazo para distinguir as mudanças das mudanças reais na população.

A lixinha-da-fundura-de-veludo Etmopterus spinax é um pequeno predador do talude continental e da zona crepuscular mesopelágica. Seu fígado grande e rico em óleo suporta a flutuabilidade, permitindo que flutue acima do solo para economizar energia sem bexiga natatória. Visão, olfato, linha lateral e eletrorrecepção ajudam-no a encontrar presas com pouca luz; sua própria luminosidade é usada principalmente para camuflagem e sinalização, não como um holofote brilhante.

A alimentação muda com o tamanho do corpo

Um Estudo nutricional do Golfo de Cádiz confirma uma grande variedade de presas, incluindo pequenos peixes ósseos, lulas e crustáceos. Estes incluem camarões pelágicos, krill e outros animais que realizam migrações verticais diárias na coluna de água. Os juvenis usam com mais frequência pequenos crustáceos; À medida que o tamanho aumenta, a proporção de peixes e cefalópodes aumenta. Região, estação, hora do dia e presas disponíveis alteram a composição exata.

O tubarão não caça apenas diretamente no solo. Sua coloração escura e iluminação dificultam que presas e predadores em potencial vejam o corpo contra a luz fraca do céu. Peixes maiores, outros tubarões de profundidade e mamíferos marinhos são possíveis predadores; os espinhos dorsais bem destacados podem tornar pouco atraente um ataque ao tubarão pequeno, mas difícil de engolir.

Ciclo de vida lento apesar do pequeno tamanho corporal

O Estudo do ciclo de vida do Atlântico Nordeste organiza Etmopterus spinax como vivíparo aplacentário. Os embriões se desenvolvem na mãe e são nutridos principalmente pelo saco vitelino; uma placenta como nos mamíferos não se forma. Dependendo do exame e do tamanho da fêmea, são mencionados de um a vinte animais jovens; o número geralmente está na faixa de um dígito a dois dígitos. Ao nascer medem aproximadamente 12 a 14 centímetros.

Os machos geralmente atingem a maturidade sexual por volta dos quatro anos de idade, as fêmeas um pouco mais tarde e com maior comprimento corporal. As informações variam entre regiões e métodos. O período de gestação é estimado em aproximadamente um ano; Isto pode ser seguido por um longo período de descanso e maturação. Uma fêmea, portanto, não produz uma nova ninhada todos os anos. Para um tubarão pequeno, este ritmo reprodutivo é lento e limita a recuperação de grandes perdas.

Vários pais em uma ninhada

Um teste genético de paternidade apontou Etmopterus spinax Poliandria genética: Animais jovens da mesma ninhada podem provir de vários machos. Isto pressupõe que uma fêmea acasala com parceiros diferentes e pode armazenar esperma, pelo menos temporariamente. Tais descobertas são importantes porque as observações diretas do acasalamento a profundidades de várias centenas de metros são praticamente ausentes.

A separação espacial de acordo com o tamanho e o estágio de maturidade também faz parte do modo de vida. Animais prontos para acasalar, fêmeas grávidas e animais jovens podem usar diferentes zonas de profundidade. Alimentação, proteção e temperaturas adequadas têm pesos diferentes ao longo do ciclo de vida. Esta estratégia funciona num habitat estável de águas profundas, mas torna a população vulnerável se zonas individuais forem regularmente pescadas.

O IUCN Red List avalia A lixinha-da-fundura-de-veludo Etmopterus spinax em todo o mundo como em risco (vulnerável). A avaliação baseia-se nos declínios, nos dados de pesca e numa distribuição ampla, mas regionalmente inconsistente. Uma ocorrência frequente em áreas de estudo individuais não contradiz isto: as populações de águas profundas podem parecer estar localmente estáveis, enquanto outras subpopulações entraram em colapso acentuado.

Capturas acessórias na encosta continental

A principal ameaça direta é a captura acidental. As redes de arrasto de fundo para o lagostim e outras espécies de profundidade, os palangres e os equipamentos de pesca manual operam nas profundidades exactas utilizadas por este tubarão. Devido ao seu baixo valor comercial, muitos animais são jogados ao mar. No entanto, a libertação não significa automaticamente sobrevivência: alterações de pressão, lesões na rede, longos tempos de reboque e tempo no convés podem causar elevada mortalidade de devoluções.

O Relatório de espécies atuais da NatureScot resume um declínio estimado de 81 por cento entre 1970 e 2001 para a Escócia e o Atlântico Nordeste. Depois disso, as classificações nas águas escocesas tenderam a ser estáveis ​​ou flutuantes; outras pesquisas também relatam flutuações ou aumentos dependendo da região. Estes números não devem ser confundidos numa única tendência global, mas mostram o quanto a pesca histórica em alto mar pode alterar uma população regional.

A separação profunda cria riscos especiais

Quando os juvenis, os machos adultos e as fêmeas grávidas preferem profundidades diferentes, as artes de pesca nem sempre atingem uma secção transversal aleatória da população. Pode atingir especificamente fêmeas grandes ou áreas de berçário sem intenção. O ciclo reprodutivo lento e plurianual reforça o efeito: as ninhadas fracassadas e a perda de fêmeas maduras só podem ser substituídas lentamente.

Além disso, existem pressões cujo impacto sobre a população ainda é incerto. Em animais do noroeste do Mediterrâneo, foram detectados poluentes orgânicos persistentes em tecidos musculares e embriões. Isto prova a transmissão de mãe para filho; Se as quantidades medidas afectam de forma mensurável o crescimento, a reprodução ou a sobrevivência, é necessária uma investigação mais aprofundada.

A proteção requer menos encontros com artes de pesca

• Registo específico das capturas e devoluções em vez de categorias de recolha para pequenos tubarões de profundidade.
• Medidas de proteção espacial e de profundidade para áreas reprodutivas e de reprodução.
• Evite profundidades sensíveis em épocas de alta concentração de fêmeas ou animais jovens.
• Técnica de captura aprimorada e manejo curto para animais que chegam vivos ao convés.
• Continuação de séries de investigação padronizadas para que as tendências regionais se tornem visíveis numa fase inicial.

No Atlântico Nordeste existem proibições de pesca ou quotas nulas para determinados tubarões de profundidade, e os regulamentos regionais também proíbem a pesca, o desembarque ou o transbordo direccionados. Essas regras apenas ajudam na prevenção e no controlo das capturas acessórias. O cerne da protecção não é uma melhor comercialização das capturas, mas sim que A lixinha-da-fundura-de-veludo acabe nas artes de pesca com menos frequência.

Para pessoas na água, A lixinha-da-fundura-de-veludo Etmopterus spinax não representa um perigo conhecido. É pequeno, geralmente vive bem abaixo da profundidade do mergulho recreativo e evita a zona costeira. Portanto, os encontros quase nunca ocorrem durante um mergulho normal, mas sim a bordo de navios de pesca, em viagens de investigação ou em gravações de câmaras de profundidade e de veículos controlados remotamente.

FishBase lista as espécies como inofensivas para os humanos e usadas comercialmente apenas marginalmente. Esta classificação não é um convite ao toque. Ambas as barbatanas dorsais possuem espinhos fortes, e um animal vivo pode torcer-se violentamente ao se libertar de uma rede ou anzol. Proteção das mãos, ferramentas adequadas, menor tempo de ar e distância da coluna e da boca protegem animais e pessoas.

Capturas acessórias em vez de espécies de mergulho

Histórica e regionalmente, lixinhas-da-fundura-de-veludo foram processados ​​em farinha de peixe ou vendidos secos e salgados. No entanto, normalmente não existe um mercado-alvo que valha a pena, pelo que a espécie é tratada como captura acidental indesejada. Isto torna-os menos visíveis do ponto de vista económico, mas não menos importantes do ponto de vista biológico: um grande número de devoluções pode exercer pressão sobre uma população que se reproduz lentamente, mesmo que quase não haja desembarques oficiais.

Para os mergulhadores de tubarões, as expectativas realistas são, portanto, cruciais. Um encontro direcionado em um ambiente natural não pode ser seriamente planejado com equipamento de mergulho normal. Enrolar, pegar ou mover para tirar uma foto não seria necessário nem delicado. Imagens de pesquisas científicas, observações de ROV e descobertas de coincidências documentadas com precisão são mais significativas.

Um organismo modelo para o brilho dos tubarões

Em pesquisa possui Etmopterus spinax um significado que excede em muito o seu tamanho. Foram investigadas a estrutura e o controle hormonal dos fotóforos, a camuflagem através de contra-iluminação, os sinais de alerta brilhantes nas espinhas dorsais e a possível comunicação entre co-específicos. O tubarão deu assim um contributo significativo para a compreensão da bioluminescência não apenas como uma curiosidade, mas como uma adaptação versátil ao fundo do mar.

• Documente avistamentos com data, localização, profundidade e método de observação.
• Não agarre um animal preso pelas espinhas dorsais e solte-o rápida e suavemente.
• Tenha cuidado ao tirar fotos de águas profundas sem escala de tamanho, pois as espécies de tubarão-lanterna podem ser semelhantes.
• Não há promessa de um tipo de mergulho previsível se o habitat típico estiver muito abaixo das profundidades seguras do mergulho recreativo.

A lixinha-da-fundura-de-veludo mostra que o mergulho responsável com tubarões também pode significar reconhecer a distância de uma espécie. Sua barriga escura, luz natural fraca e espinhos bem marcados são adaptações a um habitat que os humanos geralmente só conseguem acessar por meio de tecnologia. Uma boa mediação torna exactamente esta fronteira visível em vez de criar uma proximidade irrealista.