Um estudo em Fisheries Research fornece os dados mais abrangentes até o momento Lixinha-da-fundura-de-veludo no sul do Adriático. Entre janeiro de 2023 e dezembro de 2025, a equipe de pesquisa documentou 319 animais provenientes de capturas comerciais de arrasto de fundo e palangre em Vlorë. As capturas ocorreram em profundidades de 450 a 650 metros.
Entre os tubarões estavam 58 recém-nascidos e três mulheres grávidas. Juntamente com a distribuição etária, isto sugere que a encosta continental superior ao largo da costa albanesa serve de berçário. O estudo descreve fortes indícios disso, mas ainda não possui uma área de crescimento definida de forma conclusiva ou legalmente protegida.
Uma população que durante muito tempo foi considerada rara
O pequeno cação preto (Etmopterus spinax) era conhecido no Adriático, mas apareceu em pesquisas regionais apenas em alguns registros que estavam amplamente separados no tempo. Isso deu a impressão de que a espécie só ocorre esporadicamente ali. A nova monitorização desafia esta suposição.
No entanto, os 319 animais não constituem uma contagem populacional. Não foram registados através de um levantamento científico abrangente, mas sim através da pesca comercial. Números elevados de capturas podem indicar uma concentração local, mas também dependem do local de pesca, da profundidade, da época, do equipamento e do esforço dos navios envolvidos.
Animais subadultos predominaram na amostra. A proporção sexual declarada foi de 0,85 para 1. Isto significa que o conjunto de dados mostra não apenas visitantes ocasionais, mas várias fases da vida – desde recém-nascidos a animais adolescentes e fêmeas grávidas.
Por que 58 recém-nascidos falam por uma creche
Um viveiro de tubarões é mais do que apenas um lugar onde aparecem animais jovens. O que é importante é a utilização repetida, uma concentração notável de animais jovens em comparação com áreas vizinhas e uma importância a longo prazo para as primeiras fases da vida. As capturas ao longo de três anos preenchem partes importantes deste quadro.
A combinação de recém-nascidos e mulheres grávidas é particularmente significativa. Isso sugere que a reprodução e o desenvolvimento inicial podem ocorrer próximos um do outro. Os investigadores também associam o padrão a uma distribuição de profundidade dependente da idade no talude continental superior.
Ainda não está claro qual é a dimensão da área utilizada, se as mesmas zonas de profundidade são utilizadas de forma semelhante todos os anos e como a frequência se desenvolve fora das zonas de pesca. Isto exigiria pesquisas padronizadas, repetições sazonais e, se possível, métodos de observação não letais.
Rede de arrasto ou palangre: uma diferença crucial
A conclusão protetora mais clara diz respeito às artes de pesca. De acordo com o estudo, a mortalidade durante a recuperação dos tubarões capturados com redes de arrasto de fundo foi de 100 por cento. Os animais capturados nos espinhéis, porém, foram trazidos vivos para bordo. O método de pesca, portanto, influencia diretamente se um tubarão-lanterna capturado acidentalmente ainda pode ser solto.
A frase “mortalidade durante a recuperação” é importante. Descreve se um animal estava vivo ou morto quando chegou ao navio. Não mede a mortalidade geral da população ou automaticamente a sobrevivência após a libertação. Especialmente para as capturas com palangre, a observação de acompanhamento teria de mostrar quantos animais conseguem sobreviver ao stress a longo prazo.
Os exames patológicos e histológicos mostraram que os animais estavam em boas condições antes da captura. Isto vai contra a ideia de que a elevada taxa de mortalidade na pesca de arrasto pode ser explicada principalmente por tubarões que já estão doentes ou enfraquecidos. O stress mecânico, a duração da pesca, as alterações de pressão e de temperatura tornam-se assim pontos de partida centrais para a gestão das pescas.
Seis novas variantes genéticas
Os pesquisadores também examinaram uma seção do DNA mitocondrial, o chamado marcador COI. Eles encontraram diversidade moderada de haplótipos e seis haplótipos anteriormente não registrados. A população do Adriático parece, portanto, estar ligada ao resto do Mediterrâneo, mas ao mesmo tempo parcialmente diferenciada das linhagens atlânticas.
Esta é uma primeira indicação da estrutura regional, não uma análise completa do inventário genético. Um único marcador mitocondrial representa apenas parte da história da ancestralidade. Amostras maiores de diferentes partes do Adriático e marcadores adicionais de DNA nuclear precisariam mostrar quão forte é realmente a troca.
Um tubarão brilhante do fundo do mar
O pequeno cação preto pertence à família dos Tubarões-lanterna. Seus órgãos de luz na parte inferior do corpo produzem bioluminescência, que pode camuflar a silhueta contra a luz fraca vinda de cima. Os animais adultos geralmente atingem cerca de 45 a 60 centímetros de comprimento e vivem principalmente na plataforma externa e no talude continental.
A espécie ocorre no leste Oceano Atlântico e em Mar Mediterrâneo antes. É classificado como ameaçado de extinção em todo o mundo, enquanto a avaliação regional para o Mediterrâneo é mais favorável. A diferença mostra por que os dados locais são importantes: um estatuto global diz pouco sobre se uma pequena subpopulação regional está particularmente isolada ou em risco devido a uma pescaria específica.
Do local de descoberta à proteção eficaz
Antes Albânia uma possível área reprodutiva encontra uma expansão da pesca em alto mar. As medidas de proteção não teriam, portanto, apenas de marcar um ponto no mapa. Os factores decisivos são a profundidade, a época do ano, as artes de pesca e a questão em que meses os recém-nascidos ou as mulheres grávidas são particularmente comuns.
No lado oposto do sul do Adriático fica o oficialmente designado ISRA Santa Maria di Leuca. É aí que conta Etmopterus spinax já está entre as espécies para as quais a área foi reconhecida como um importante habitat reprodutivo. O novo estudo albanês não prova que ambas as áreas formem um único viveiro. No entanto, reforça a imagem de um corredor de águas profundas ecologicamente importante no sul do Adriático e na transição para o Mar Jónico.
Important Shark and Ray Areas são indicações científicas para ordenamento do território e não áreas protegidas automáticas. Os dados anteriores ao Vlorë podem ajudar a delinear com mais precisão as áreas existentes e propostas, avaliar os métodos de pesca e estabelecer a monitorização antes que o aumento da pressão da pesca enfraqueça permanentemente uma população anteriormente negligenciada.
O que o estudo realmente muda
A descoberta mais importante não é apenas o número 319. Pela primeira vez, a demografia, o estado reprodutivo, a mortalidade por captura e a diversidade genética da mesma espécie estão a ser avaliados em conjunto para o sul do Adriático. Isto transforma um tubarão de profundidade supostamente raro numa população estruturada regionalmente com um possível habitat chave.
Para uma prova final do berçário, são necessários mais anos e áreas de exame comparáveis. Contudo, os sinais de alerta existentes são suficientes para medidas de precaução: muitas fases iniciais da vida num espaço de profundidade estreito, baixo desempenho reprodutivo e mortalidade completa nas capturas de arrasto observadas. Especialmente com tubarões de profundidade de crescimento lento, esperar pode significar perda antes mesmo de uma população ser completamente descrita.
