Um tubarão-branco marcado está no centro de um processo criminal em Massachusetts. Christopher Stefanou, pescador de Long Island de 30 anos, compareceu ao Tribunal Superior de Barnstable em 21 de outubro de 2026 para responder a acusações de crueldade contra um animal e várias infrações de pesca. Segundo o comunicado da promotoria publicado pelo CapeCod.com, o caso envolve uma captura em outubro de 2025. Stefanou nega as acusações e é presumido inocente.
O que a promotoria alega
Segundo a acusação, Stefanou e seu grupo passaram vários dias na costa leste de Cape Cod com um cliente europeu para capturar deliberadamente um tubarão-branco. O animal capturado teria sido “AAron the Shark”, que já havia sido marcado para pesquisa científica. As autoridades teriam tomado conhecimento do caso por imagens que o próprio Stefanou publicou nas redes sociais.
Os investigadores afirmam que os vídeos mostram o uso de equipamentos proibidos, incluindo um drone. Os homens teriam arrastado o tubarão até a praia e tirado fotografias com ele antes de soltá-lo. Entre as acusações estão crueldade contra um animal, posse não autorizada de uma espécie protegida e lançamento mecanizado de iscas.
A defesa contesta as acusações
Jon Ciraulo, advogado de Stefanou, declarou ao Boston.com que seu cliente mantém sua inocência e pretende contestar integralmente as acusações. Ele destacou a longa experiência de Stefanou na pesca e sua participação em projetos de conservação, marcação e pesquisa. Essa versão se contrapõe à da promotoria; não houve uma decisão judicial de culpabilidade.
Segundo a reportagem, Stefanou pagou uma fiança de 10 mil dólares americanos. As condições incluem a entrega da licença de pesca e restrições às suas atividades pesqueiras em Massachusetts. A próxima audiência foi anunciada para 11 de dezembro de 2026.
Por que drones e equipamentos pesados estão em questão
A autoridade pesqueira de Massachusetts explicou em julho de 2025 o endurecimento das regras para pesca a partir da costa. Determinadas combinações de anzóis grandes e líderes longos de metal ou arame foram proibidas em Cape Cod Bay e no Outer Cape. Também é proibido lançar iscas da costa com dispositivos mecanizados, de propulsão por ar comprimido ou controlados remotamente, incluindo drones e barcos de controle remoto.
A autoridade justifica as medidas pela proteção dos peixes e pela segurança dos demais usuários das praias. O objetivo é, em especial, impedir que tubarões-brancos sejam atraídos deliberadamente para perto da costa. Outro artigo do Haitauchen aborda a posterior extensão a Nantucket. O processo contra Stefanou se refere a um suposto incidente em Cape Cod ocorrido no ano anterior.
Detecções após a suposta captura
AAron já era conhecido pelos pesquisadores antes do processo. Segundo uma reportagem do Cape Cod Times republicada pelo AOL, cientistas marcaram o tubarão em 27 de agosto de 2024, quando ele media cerca de 2,9 metros. Citando o registro da Atlantic White Shark Conservancy, o jornal informa 21 detecções acústicas em novembro de 2025, mês seguinte ao da suposta captura.
Essas detecções posteriores sugerem que AAron sobreviveu ao encontro. Porém, não comprovam que ele tenha saído sem ferimentos. Segundo a reportagem de 24 de outubro, ainda não se sabia se ele havia sido detectado novamente ao largo de Cape Cod em 2026, pois os dados dos receptores correspondentes seriam analisados somente após a temporada.