Quando um predador come todo ou parte de um peixe fisgado, os especialistas chamam isso de depredação. Uma nova análise do North Carolina Sea Grant mostra agora como os pescadores vivenciam esse problema de maneiras diferentes ao longo da costa leste dos EUA: no sul, os tubarões estão no centro do problema, enquanto no norte, as focas são a principal preocupação.
Já discutimos detalhadamente por que a NOAA desenvolveu sua própria estratégia de pesquisa e qual o papel que as tendências de estoque, o comportamento aprendido e os recursos tecnológicos de dissuasão podem desempenhar. O novo estudo responde a uma pergunta diferente: qual predador leva a captura em cada região — e como as perdas frequentes alteram as atitudes e decisões dos pescadores?
954 pescadores afetados, mas não uma amostra representativa de todos os pescadores.
Entre julho e outubro de 2024, pesquisadores entrevistaram pescadores recreativos da Carolina do Norte ao Maine por meio de mídias sociais. Os participantes elegíveis eram aqueles que haviam sofrido depredação das capturas no ano anterior. 954 respostas foram analisadas. Os respondentes descreveram, entre outras coisas, as espécies-alvo, as áreas de pesca, a frequência das capturas, os predadores suspeitos e suas reações às perdas.
Esta amostra é crucial para o contexto. O estudo mede as experiências dentro de um grupo que já foi afetado; não mostra qual a proporção de todos os pescadores na Costa Leste dos EUA que sofrem depredação das capturas. Além disso, as taxas de perda relatadas são baseadas em estimativas e lembranças dos respondentes, não em observações independentes de viagens de pesca.
Quase uma em cada cinco capturas foi afetada – segundo os entrevistados
Em todas as três regiões estudadas, os participantes estimaram que quase 20% de suas capturas foram atacadas por predadores. 62% citaram tubarões como os principais responsáveis e 29% citaram focas. A equipe também registrou peixes e aves predadoras, que foram mencionados com muito menos frequência no geral.
No entanto, um único valor médio obscurece a descoberta mais importante do estudo publicado em Fisheries Research: Latitude, área de pesca e tipo de pesca diferenciaram as experiências de forma mais acentuada do que uma categoria geral de “depredação das capturas”.
No Sul: Tubarões na Pesca Oceânica
A região sul incluía Maryland, Virgínia e Carolina do Norte. Lá, 95% dos entrevistados identificaram os tubarões como seus predadores mais frequentes. Eles estimaram que, em média, perdiam quase 35% dos peixes fisgados para os tubarões.
Muitos desses pescadores pescavam em alto mar e com mais frequência tinham como alvo o atum. Isso distingue fundamentalmente sua situação da pesca costeira no norte. A pesquisa não identifica uma única espécie de tubarão como a principal culpada. Portanto, os números elevados não permitem que se tirem conclusões sobre uma espécie específica ou o tamanho de uma população.
No Norte: Focas mais frequentes, taxa de perda menor
O grupo do norte compreendia Maine, New Hampshire, Massachusetts e Rhode Island. Aqui, 70% dos participantes citaram as focas como os predadores mais frequentes de peixes. A taxa média estimada de perda devido às focas, de 9%, foi significativamente menor do que o valor para tubarões no sul.
No norte, o foco foi principalmente em espécies costeiras, como o robalo-listrado. Predadores, habitat e pescarias-alvo formaram, portanto, um sistema de conflito diferente do da pesca de atum no sul. Para Nova York e Nova Jersey, na região central, surgiu um quadro misto, com valores medianos comparativamente baixos para tubarões e focas.
Perdas frequentes aumentam o ressentimento
Quanto mais frequentemente os entrevistados vivenciavam a depredação das capturas, maior a probabilidade de apoiarem a redução ou mesmo a eliminação da população responsável. Isso não significa que todos os pescadores exigiam tais intervenções. No entanto, a relação estatística mostra como perdas repetidas podem minar a aceitação de predadores protegidos ou em recuperação.
A reação emocional também dependia da região e do predador. No norte, as focas provocavam com mais frequência raiva, tristeza e angústia do que os tubarões. Os encontros com tubarões nessa região também eram mais frequentemente associados a espanto e excitação. No sul, onde as perdas relatadas por ataques de tubarão eram significativamente maiores, as reações negativas aos tubarões eram mais intensas.
Os pescadores não param de pescar; simplesmente evitam certas áreas.
Apesar da raiva, os entrevistados não queriam pescar menos no geral. No entanto, relataram evitar áreas com depredação recorrente das capturas. Assim, o conflito pode alterar a distribuição espacial dos esforços de pesca sem necessariamente reduzir o número de dias de pesca. O ônus pode, portanto, ser transferido para outras áreas ou para outras espécies-alvo.
Não existe uma solução única para todos os casos de tubarões e focas
Os resultados argumentam contra uma medida única para toda a Costa Leste. Um procedimento para tubarões em pescarias de atum em alto mar deve considerar animais, equipamentos e sinais diferentes de uma abordagem para focas em pescarias costeiras de robalo. A gestão deve, portanto, considerar espécies ou grupos de predadores, região, método de pesca e taxas reais de perda em conjunto.
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More InformationA dimensão social é igualmente importante. Aqueles que contabilizam apenas os quilos de peixe perdidos podem perceber tarde demais que a frustração, a evitação da área e as demandas por redução de estoques estão aumentando. Soluções práticas devem limitar as perdas reais, evitando simultaneamente que um grupo inteiro de predadores seja declarado um problema sem dados populacionais suficientes.
O que a pesquisa deixa em aberto
O estudo fornece um panorama detalhado das percepções, mas não um inventário ecológico direto. Os relatos pessoais podem superestimar ou subestimar as perdas reais, e a categoria ampla “tubarões” não permite a atribuição a espécies específicas. Além disso, como apenas pescadores já afetados puderam participar, a amostra não pode ser extrapolada para a prevalência geral do problema.
São precisamente essas limitações que tornam o estudo útil para a gestão: elas mostram quais questões precisam ser examinadas usando dados de observadores, documentação eletrônica e estudos de campo regionais. A depredação das capturas não é um fenômeno biológico uniforme, mas sim um conflito que varia regionalmente entre predadores, pescadores e expectativas humanas.