Um novo estudo em Brazilian Journal of Biology documenta pela primeira vez seis tubarões grávidos de três espécies no complexo costeiro Ilha Grande–Sepetiba no estado Rio de Janeiro. As descobertas vão de 2006 a 2024 e cobrem diferentes estágios do desenvolvimento embrionário. Isto aumenta a evidência de que as duas baías são mais do que apenas uma área de trânsito.
O resumo de Agência Bori publicado em 14 de agosto fala de um viveiro de tubarões. O artigo técnico coloca isso de forma mais cautelosa: descreve o Ilha Grande–Sepetiba como um possível hotspot reprodutivo e como um habitat potencial associado a um viveiro. Para fornecer uma confirmação definitiva, faltam evidências sistemáticas de recém-nascidos e da sua utilização repetida de zonas de águas pouco profundas claramente definidas.
Seis fêmeas grávidas de três espécies
Os registros mais antigos referem-se a dois tubarões-tigre de areia (Carcharias taurus). Ambos foram registrados no dia 25 de abril de 2006 na zona de amortecimento da Estação Ecológica Tamoios na Baía da Ilha Grande. Uma fêmea carregava dois embriões bem desenvolvidos com cerca de 77 centímetros de comprimento, a outra carregava quatro embriões significativamente menores, medindo cerca de 19 a 21 centímetros.
Dois grandes tubarões de pontas pretas grávidos, também chamados de tubarões-rotadores (Carcharhinus brevipinna), seguiram na Baía Sepetiba em agosto de 2023. Os animais foram documentados dentro da área marinha protegida Boto-Cinza. Cada fêmea carregava seis ou sete embriões em estágio avançado de desenvolvimento; todos tinham mais de 40 centímetros.
Os dois casos mais recentes foram Pequenos tubarões de pontas pretas ( Carcharhinus limbatus ) na Baía de Ilha Grande. Uma fêmea de 2,14 metros de comprimento foi encontrada morta em Piraquara, em junho de 2020, carregando cinco embriões bem desenvolvidos. Uma fêmea de 2,30 metros de comprimento previamente marcada com transmissor de satélite foi examinada em junho de 2024; Os pesquisadores encontraram quatro pequenos embriões com grandes reservas de vitelo e, portanto, em um estágio inicial de desenvolvimento.
O que os dados provam – e o que ainda está em aberto
A faixa dos estágios embrionários iniciais aos avançados é a pista chave para os pesquisadores. Isso mostra que várias espécies de tubarões ameaçadas de extinção utilizam a região durante diferentes fases da gravidez. Descobertas repetidas de tubarões-de-pontas-pretas grávidas em épocas semelhantes também apoiam a suposição de uso específico do local.
No entanto, nem o tamanho da população local nem a frequência de fêmeas grávidas podem ser derivadas de seis animais. A coleta de dados foi oportunista e não envolveu o mesmo esforço ao longo de todos os anos. Combina capturas acessórias provenientes da pesca em pequena escala, descobertas de encalhes e monitorização científica. Isto torna os casos individuais biologicamente valiosos, mas limita as comparações estatísticas.
O termo berçário também tem um significado mais restrito na pesquisa sobre tubarões do que na linguagem cotidiana. Estudos futuros devem mostrar se os recém-nascidos e os animais jovens utilizam a área regularmente, durante períodos de tempo mais longos e com mais frequência do que secções costeiras comparáveis. A telemetria, os voos de drones e as gravações padronizadas pretendem colmatar esta lacuna.
Um mosaico de abrigos e tensões
Ilha Grande e Sepetiba formam uma área de transição de aproximadamente 3.100 quilômetros quadrados para o Atlântico Sudoeste na costa do Brasil. Os mangais, as baías abrigadas, as ilhas, as costas rochosas e as áreas arenosas rasas proporcionam refúgio às fêmeas grávidas e alimento para potenciais crias, bem como protecção contra predadores maiores.
Ao mesmo tempo, a área é muito utilizada. A pesca, os portos, os terminais petrolíferos, a indústria, a urbanização e as usinas nucleares de Angra dos Reis afetam o mesmo espaço costeiro. As áreas protegidas cobrem apenas partes do complexo. Duas das três espécies documentadas também foram registadas em relação às capturas de peixe – uma indicação imediata de que a protecção formal da área por si só não protege os animais da captura acidental em todo o lado.
Piraquara de Fora já é reconhecido internacionalmente
Algumas das novas evidências concentram-se no Piraquara de Fora. A baía foi reconhecida como Important Shark and Ray Area em 2025. De acordo com a avaliação do IUCN SSC Shark Specialist Group, pequenos tubarões de pontas pretas ocorrem lá regularmente e sazonalmente. Grupos de cinco a 113 animais foram observados durante voos de drones entre 2020 e 2024, especialmente entre abril e meados de setembro.
A classificação ISRA confirma a importância ecológica da baía, mas não cria uma área protegida juridicamente vinculativa. A função da agregação de tubarões ainda não foi esclarecida de forma conclusiva. Mesmo assim, as fêmeas grávidas, o retorno sazonal e as novas evidências envolvendo várias espécies tornam Piraquara uma prioridade para novas pesquisas e para o planeamento espacial da conservação.
Já relatamos o trabalho de campo, as mudanças na comunidade pesqueira local e ideias cautelosas para o ecoturismo na contribuição ao projeto de proteção em Piraquara de Fora. O novo estudo acrescenta a esta história uma perspectiva reprodutiva comparativa anteriormente ausente em três espécies de tubarões e duas baías.
Por que proteger tubarões grávidas é particularmente eficaz
Os grandes tubarões costeiros crescem lentamente, atingem a maturidade sexual tardiamente e dão à luz comparativamente poucos filhotes. A perda de uma única fêmea grávida significa, portanto, não apenas a morte de um animal adulto, mas também a perda de uma ninhada inteira. Locais que são utilizados em múltiplos estágios de reprodução podem ser desproporcionalmente importantes para a recuperação das populações regionais.
O estudo ainda não delimita uma nova área protegida nem comprova a existência de um único berçário claramente definido. No entanto, fornece uma base sólida para uma monitorização mais direcionada, a redução das capturas acessórias e medidas de proteção nas épocas e zonas costeiras onde as fêmeas grávidas ocorrem com maior frequência. Esse é o valor prático destes seis registos raros.
