Atualização de 18 de agosto de 2026: Este artigo foi ampliado com a história do resgate de Blue de uma exportação ilegal em 2018.
Blue seria exportada ilegalmente para os Países Baixos
Novas informações da Two Oceans Aquarium Foundation explicam como Blue chegou ao aquário. Em 3 de maio de 2018, as autoridades sul-africanas encontraram quatro tubarões-mangona durante uma inspeção de rotina no Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo. Capturados em Port Alfred, no Cabo Oriental, os animais seriam exportados para os Países Baixos, mas não tinham as licenças exigidas para o transporte e a exportação.
A exportação era, portanto, ilegal segundo a legislação sul-africana. A distinção jurídica é importante: Carcharias taurus ainda não estava listado pela CITES em 2018. A infração dizia respeito às regras sul-africanas de proteção e licenciamento de espécies marinhas, incluindo o quadro da Marine Living Resources Act e as Marine TOPS Regulations.
Os muito jovens Delta e Echo foram libertados após uma breve recuperação. Blue e Charlie permaneceram no aquário como provas num processo que nunca foi concluído. ZooFlits voltou a chamar a atenção, em agosto de 2026, para o destino neerlandês. Blue regressou ao oceano como fêmea sexualmente madura em março de 2026; Charlie continua sob os cuidados do Two Oceans Aquarium.
Após oito anos no Two Oceans Aquarium na África do Sul, a fêmea de tubarão-da-areia chamada „Blue“ regressou com sucesso ao oceano. A libertação teve lugar a 19 de março em Struisbaai.
Blue chegou ao aquário em 2018 com 26 quilogramas e menos de dois metros de comprimento. No momento da libertação pesava 201 quilogramas e media quase três metros. Durante a sua estadia, Blue serviu como „Exposição de Tubarões da Save Our Seas Foundation“ como „embaixadora marinha“. A sua presença contribuiu para sensibilizar os visitantes e alterar a perceção pública sobre os tubarões.
Programa de conservação bem-sucedido e acompanhamento científico
A libertação faz parte de um abrangente programa de conservação. A Dra. Ilse Jenkinson, veterinária do aquário, comentou:
„A captura e a libertação são um componente central do programa de conservação do aquário para os tubarões-da-areia. A mensagem que estes tubarões transmitem não é que se deva temê‑los, mas sim sentir reverência e admiração por estes animais complexos.“
Antes do seu regresso à vida selvagem, Blue foi equipada com um emissor acústico e com uma marca visível do tipo spaghetti. Estes servem para acompanhar a sua migração e a utilização do seu habitat. O regresso de uma fêmea sexualmente madura à natureza é considerado uma contribuição importante para a sobrevivência da população de tubarões-da-areia.
Kevin Spiby, curador do aquário, considerou-o “um privilégio, trazê-los de volta ao grande azul.” Os tubarões-de-areia (Carcharias taurus) são comuns nas águas costeiras da África do Sul. São conhecidos pelos seus dentes impressionantes e desempenham um papel importante no ecossistema marinho, mas estão ameaçados pela sobrepesca e pela perda de habitat.
