Após oito anos no Two Oceans Aquarium na África do Sul, a fêmea de tubarão-da-areia chamada „Blue“ regressou com sucesso ao oceano. A libertação teve lugar a 19 de março em Struisbaai.
Blue chegou ao aquário em 2018 com 26 quilogramas e menos de dois metros de comprimento. No momento da libertação pesava 201 quilogramas e media quase três metros. Durante a sua estadia, Blue serviu como „Exposição de Tubarões da Save Our Seas Foundation“ como „embaixadora marinha“. A sua presença contribuiu para sensibilizar os visitantes e alterar a perceção pública sobre os tubarões.
Programa de conservação bem-sucedido e acompanhamento científico
A libertação faz parte de um abrangente programa de conservação. A Dra. Ilse Jenkinson, veterinária do aquário, comentou:
„A captura e a libertação são um componente central do programa de conservação do aquário para os tubarões-da-areia. A mensagem que estes tubarões transmitem não é que se deva temê‑los, mas sim sentir reverência e admiração por estes animais complexos.“
Antes do seu regresso à vida selvagem, Blue foi equipada com um emissor acústico e com uma marca visível do tipo spaghetti. Estes servem para acompanhar a sua migração e a utilização do seu habitat. O regresso de uma fêmea sexualmente madura à natureza é considerado uma contribuição importante para a sobrevivência da população de tubarões-da-areia.
Kevin Spiby, curador do aquário, considerou-o “um privilégio, trazê-los de volta ao grande azul.” Os tubarões-de-areia (Carcharias taurus) são comuns nas águas costeiras da África do Sul. São conhecidos pelos seus dentes impressionantes e desempenham um papel importante no ecossistema marinho, mas estão ameaçados pela sobrepesca e pela perda de habitat.
