Os tubarões não aparecem nas lojas apenas como barbatanas, carne ou souvenirs. Lanches de tubarão para cães e gatos agora também estão crescendo na Tailândia: tubarão seco, cartilagem de tubarão e mastigações que são anunciadas como de alta qualidade, naturais ou boas para dentes, ossos e articulações. É precisamente este mercado que é agora o foco de um novo relatório do WildAid e Ocean Blue Tree.
O Postagem WildAid resume um estudo que combina DNA-Barcoding, análises de poluentes, pesquisas de mercado online e pesquisas entre proprietários e vendedores de animais. O trabalho é baseado em descobertas em Biological Conservation foram publicados. Isto é inconveniente para a proteção dos tubarões porque uma tendência aparentemente inofensiva para animais de estimação reúne vários problemas: espécies ameaçadas, falta de rastreabilidade e possíveis riscos para os animais que os petiscos deveriam realmente beneficiar.
Um mercado em crescimento nas principais plataformas
Entre 2023 e 2025, os pesquisadores WildAid e King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang monitoraram cinco importantes plataformas de comércio eletrônico tailandesas: Facebook, Lazada, LINE Shop, Shopee e TikTok Shop. Eles encontraram mais de 140 fornecedores online e mais de dez tipos diferentes de guloseimas à base de tubarão para cães e gatos.
Os produtos não estão escondidos, mas muitas vezes são explicitamente comercializados como tubarão. Isto é precisamente o que diferencia o caso de estudos anteriores sobre o conteúdo de tubarões na alimentação animal, nos quais os tubarões muitas vezes desapareciam atrás de termos gerais como peixe ou peixe marinho. Na Tailândia, o tubarão é por vezes uma promessa premium: muita proteína, muito cálcio, supostamente natural e bom para os dentes ou articulações.
Para muitos donos de animais de estimação, isso parece plausível. Numa pesquisa com 419 entrevistados, 80% já tinham ouvido falar de lanches dentais contendo ingredientes de tubarão e 71% estavam interessados em comprá-los. As razões mais importantes citadas foram nutrientes supostamente úteis, recomendações de outras pessoas ou o desejo de fazer algo de bom para o seu próprio animal.
DNA mostra quais espécies vão parar no lanche
Os pesquisadores analisaram 150 amostras de cartilagem de tubarão e 60 tubarões inteiros secos de lojas online e papelarias. Das amostras de cartilagem, 91% puderam ser identificadas até o nível de espécie. Um total de oito espécies de tubarões apareceram nas amostras.
Os mais comuns eram os tubarões de bambu com faixas marrons (Chiloscyllium punctatum) e Carcharhinus coatesi, cada um com 31,6% das amostras de cartilagem identificáveis. Isto foi seguido pelo tubarão-dente-pintado (Carcharhinus sorrah) com 27,2 por cento. Cinco das oito espécies identificadas são consideradas ameaçadas de extinção de acordo com a Lista Vermelha da Tailândia.
Quando se tratava dos 60 tubarões secos inteiros, a imagem era ainda mais clara: todas as amostras pertenciam Scoliodon macrorhynchos, uma espécie listada como quase ameaçada na lista da IUCN, considerada vulnerável na Tailândia e regulamentada pelo Apêndice II CITES. No geral, 67,7 por cento dos produtos examinados provinham de espécies cujo comércio internacional está sob controlo CITES.
No entanto, nenhum dos produtos examinados tinha rotulagem específica para cada espécie. Isto não deixa claro aos consumidores quais as espécies que estão a ser compradas, se estão ameaçadas e se a captura, exportação ou revenda foram devidamente documentadas. É precisamente esta lacuna que dificulta o controlo das autoridades e das plataformas.
Não apenas uma questão de conservação
WildAid enfatiza que os produtos também podem ser sensíveis do ponto de vista da saúde animal. Em testes de 50 amostras de cartilagem e 12 amostras inteiras de tubarões, foram encontrados arsênico e mercúrio em todas as amostras inteiras de tubarões secos. Metade dessas amostras apresentava níveis de arsênico acima do nível máximo tolerável da Food and Drug Administration dos EUA.
Além disso, os níveis de cálcio e sódio foram examinados. A cartilagem de tubarão continha concentrações de cálcio acima do limite nutricional máximo para ração seca para cães. No curto prazo, não precisa ser imediatamente perigoso, mas não oferece nenhum benefício adicional comprovado e, se consumido por um longo período de tempo, pode causar problemas como hipercalcemia ou pedras nos rins e na bexiga.
A evidência para o sódio foi ainda mais clara: os valores foram cerca de quatro vezes superiores ao recomendado para ração seca para cães e gatos. Para animais com problemas renais, hipertensão ou doenças cardíacas, o consumo regular desses lanches com alto teor de sal pode ser particularmente desfavorável.
A informação pode mudar a demanda
Ao mesmo tempo, as pesquisas mostram que o mercado não é imutável. 86,5% dos donos de animais de estimação entrevistados disseram que possíveis consequências negativas para a saúde os impediriam de comprar. Os poluentes, a falta de benefícios claros e o conhecimento de que os tubarões estão realmente a ser utilizados também funcionaram como fortes contra-argumentos.
Também havia uma lacuna de conhecimento entre os vendedores. Muitos tomaram conhecimento dos produtos através de representantes de vendas, não tinham certeza sobre a origem dos tubarões ou pensaram que as partes eram subprodutos da indústria de barbatanas. Metade nunca tinha ouvido falar de CITES e apenas uma pequena proporção conseguia explicar o significado das regras comerciais.
WildAid e Ocean Blue Tree respondem a isso com a campanha #TreatOrThreat. Destina-se a chegar aos proprietários de animais, retalhistas, setores veterinários, plataformas e autoridades. A abordagem é pragmática: melhor informação, rotulagem específica para cada espécie, maior rastreabilidade e alternativas que não dependam de espécies de tubarões ameaçadas ou difíceis de controlar.
Por que isso também afeta os mergulhadores
À primeira vista, para um público mergulhador, o caso parece distante do recife. Não se trata de um avistamento, nem de um local de mergulho e nem de um clássico conflito de pesca na praia. Mas é exactamente aí que reside a importância: a pressão sobre os tubarões surge frequentemente em cadeias de abastecimento que são pouco visíveis e só se tornam tangíveis através de testes de ADN, dados comerciais ou análises de produtos.
Um petisco seco para animais de estimação pode enfrentar as mesmas questões de conservação que a carne, as barbatanas ou o pó de cartilagem de tubarão: que espécie é? De onde ela vem? A negociação é permitida? Foi utilizado como captura acidental, especificamente capturado ou revendido através de uma cadeia pouco clara? Sem respostas, a consulta permanece anônima, mesmo que o produto anuncie tubarão na frente da embalagem.
O relatório da Tailândia destaca, portanto, uma lição simples: a protecção dos tubarões não termina com áreas protegidas e proibições de pesca. Estende-se a lojas online, consultórios veterinários, rótulos de produtos e decisões de compra. Qualquer pessoa que queira experimentar tubarões vivos no mar também deve olhar para onde eles acabam como uma adição supostamente útil aos produtos de consumo diário.