Os tubarões-de-pontas-negras (Carcharhinus limbatus) podem detetar sons subaquáticos a distâncias consideráveis e mudar a direção em que nadam. Num estudo de campo ao largo da Flórida, animais que nadavam livremente reagiram a tons de teste de baixa frequência, afastando-se subitamente do altifalante. Segundo a Florida Atlantic University, a maior distância de reação observada foi de 74 metros.
Um altifalante na água, um drone acima dele
A equipe de pesquisa estudou os tubarões em águas costeiras rasas ao largo de Palm Beach County. Um altifalante subaquático reproduzia sinais em três faixas de frequência: 100 a 200, 200 a 400 e 400 a 800 hertz. Um tom de controle de 10.000 hertz estava fora do alcance auditivo conhecido dos animais. Os sinais de teste foram altos o suficiente para desencadear uma resposta de susto.
Um drone acompanhou as trajetórias dos tubarões a cerca de 40 a 50 metros de altura. O vídeo de investigação da universidade mostra a montagem experimental e as mudanças de direção dos animais.
Os tubarões se afastaram da fonte do som
Com os sinais de baixa frequência, os animais mudaram de direção cerca de 20 a 160 graus e nadaram rapidamente. Eles não responderam ao tom de controle de alta frequência. Das 209 reações avaliadas, 71,6 por cento ocorreram no campo acústico longínquo. Este número denota reações, e não 209 tubarões diferentes.
No campo distante, o exame direto da capacidade auditiva é particularmente interessante: os tubarões não têm bexiga natatória cheia de gás, o que contribui para a percepção da pressão sonora em muitos peixes ósseos. Os resultados sugerem que os tubarões também percebem o movimento das partículas associado ao som. O mecanismo exato por trás disso ainda precisa ser investigado.
74 metros não é um limite geral de audição
A distância medida depende dos sinais utilizados, do seu volume e das condições do experimento. Não pode ser aplicada para todos os tubarões ou para todos os ruídos. O estudo mostra uma reação de afastamento aos tons de teste; isso não prova que os tubarões possam ouvir as presas exatamente a essa distância ou que sejam atraídos de maneira confiável.
O estudo foi publicado em junho de 2026. A universidade o apresentou em setembro. A sua contribuição especial reside na combinação das reações dos tubarões selvagens com medições sonoras controladas e observação aérea.
