A maioria das pessoas nunca encontrará um carocho. Os animais vivem a centenas de metros de profundidade, muito abaixo dos limites normais de mergulho. Na pesca do sul do Oceano Índico No entanto, vêm regularmente à superfície como capturas não intencionais em palangres de águas profundas. Para o Tubarões Esta rota geralmente termina fatalmente: um novo estudo estima que a mortalidade do navio pesqueiro seja de 90,7%.
O em Fisheries Research investigação publicada combina dados de medição biológica com os primeiros marcadores eletrônicos desse tipo na área de estudo. Os resultados também mostram uma oportunidade pequena, mas importante: três animais que sobreviveram à captura em boas condições forneceram sinais após a libertação que eram consistentes com a sobrevivência contínua e o movimento ativo.
Um raro tubarão de profundidade no foco da pesquisa pesqueira
O carocho (Dalatias licha) é denominado Kitefin Shark em inglês. Seu nome alemão refere-se à cor marrom escura. A espécie é uma das Espécies de cação espinhoso e vive nas plataformas continentais e insulares, bem como nas cordilheiras do fundo do mar. Dado que esses habitats são de difícil acesso, faltam informações básicas sobre crescimento, maturidade sexual, distribuição e migração em muitas regiões.
O estudo foi realizado como parte de um Projeto de pesquisa de Southern Indian Ocean Fisheries Agreement (SIOFA). O projeto teve como objetivo melhorar a base científica para os tubarões de profundidade capturados na pesca com palangre na área SIOFA. Os observadores recolheram dados biológicos a bordo de um palangreiro comercial; Os animais elegíveis foram marcados com etiquetas eletrônicas de satélite e liberados.
O trabalho examina, portanto, duas seções diferentes do mesmo problema. A mortalidade no navio descreve quantos tubarões sobrevivem vivos ao processo de captura e recuperação até serem avaliados no convés. As etiquetas eletrônicas mostram então o que acontece com os animais individuais depois que eles são soltos. Ambos os valores não devem ser confundidos.
As fêmeas aparentemente tornam-se sexualmente maduras muito mais tarde
Ao examinar as gônadas, a equipe calculou o comprimento médio de maturação L50. Este é o comprimento do corpo no qual, de acordo com o modelo, metade dos animais são sexualmente maduros – o que não é um limite rígido para cada animal individual. Para o sexo masculino a estimativa foi de 112,1 centímetros e para o sexo feminino foi de 134,8 centímetros.
Esta diferença é relevante para a gestão das pescas. Comprimentos de maturação mais longos podem significar que as fêmeas, em particular, precisam crescer por muito tempo antes de se reproduzirem. Se muitos animais forem capturados antecipadamente, uma proporção menor da população atinge a fase reprodutiva. No entanto, o estudo não calcula a dimensão da unidade populacional nem a quantidade de captura sustentável a partir dos prazos de maturidade.
A distribuição de tamanho também mudou com a profundidade. Machos e fêmeas diferiam significativamente em sua estrutura de tamanho; em ambos os sexos, o comprimento médio do corpo tendeu a diminuir com o aumento da profundidade. Isso sugere classificação espacial de acordo com tamanho e gênero. Não é possível determinar a partir do resumo do trabalho quais processos biológicos ou ecológicos estão por trás dele.
90,7 por cento de mortalidade antes da libertação ser possível
A conclusão mais surpreendente diz respeito ao impacto directo da pesca. 90,7 por cento dos carochos registrados já estavam mortos no navio. Esta chamada mortalidade no navio inclui a exposição aos anzóis, a profundidade da pesca, o tempo de recuperação, as alterações de pressão e temperatura, bem como o manuseamento até à avaliação a bordo. O estudo separa explicitamente este valor da mortalidade subsequente após a libertação.
Isto é crucial para a classificação. A exigência de libertar todos os carochos capturados por si só não evita a maioria das mortes observadas. Se quase nove em cada dez animais não chegarem vivos ao navio, devem ser tomadas medidas de proteção mais cedo na cadeia de captura – por exemplo, evitando capturas acessórias, nas artes de pesca e na localização, nos tempos de recuperação ou no manuseamento o mais delicadamente possível. Contudo, o estudo não testou quais destas medidas seriam mais eficazes na área SIOFA.
Três tags mostram sobrevivência, lealdade local e uma longa migração
Somente animais em boas condições eram elegíveis para etiquetagem eletrônica. Três carochos receberam tags: dois chamados SPAT tags bentônicos, que fornecem principalmente evidências de sobrevivência após o lançamento, e um MiniPAT, que registrou adicionalmente dados de profundidade e movimento. Esta seleção explica por que uma elevada taxa de sobrevivência dos animais marcados não contradiz a elevada mortalidade geral no navio.
Dois tubarões permaneceram perto da área de marcação de acordo com os dados da marcação. A distância registada foi inferior a 25 milhas náuticas, ou seja, inferior a cerca de 46 quilómetros. Já um terceiro animal deslocou 326 milhas náuticas em direção ao sudoeste de Madagascar. Isso corresponde a uns bons 600 quilômetros em linha reta. A distância realmente nadada pode ter sido significativamente maior porque os pontos inicial e final não representam uma rota completa.
Esses três cursos diferentes já são interessantes. Eles sugerem que carochos pode permanecer em uma área por longos períodos de tempo e viajar distâncias maiores entre habitats de águas profundas. No entanto, o número de três animais marcados é demasiado pequeno para fazer quaisquer afirmações sobre padrões típicos de migração, estações ou diferenças entre os sexos.
140 dias entre 211 e 939 metros de profundidade
O MiniPAT registrou dados de um tubarão durante 140 dias. Nesse período, o animal movimentou-se entre 211 e 939 metros de profundidade. A profundidade média de natação foi de 592,8 metros, com desvio padrão de 150,2 metros. O animal não utilizou o habitat como uma zona de profundidade estreita, mas moveu-se repetidamente através de várias centenas de metros da coluna de água.
O alcance vertical diário variou de apenas alguns metros a 590 metros. Em 60 por cento dos dias ou períodos avaliados manteve-se no máximo 300 metros. Durante subidas e descidas, as velocidades verticais estimadas variaram de um a 25 metros por minuto. No entanto, na maioria das vezes o tubarão se movia verticalmente a apenas cerca de um metro por minuto.
Para a pesca, esses perfis de profundidade são mais do que apenas uma curiosidade biológica. Ajudam a estimar a que profundidades as artes de pesca e os tubarões se sobrepõem e se as medidas alternativas espaciais ou temporais são realistas. Uma única curva de profundidade completa pode fornecer hipóteses para isso, mas não uma regra confiável para toda a população.
O que o estudo mostra – e o que ainda falta ver
O trabalho colmata diversas lacunas de dados: fornece estimativas regionais da maturidade sexual, descreve uma estrutura dependente do tamanho e da profundidade e, pela primeira vez, documenta electronicamente que animais bem preservados podem continuar a viver e a mover-se activamente após serem capturados. Ao mesmo tempo, a taxa de mortalidade nos navios de 90,7 por cento mostra quão raramente esta oportunidade surge na pescaria examinada.
Os limites são igualmente importantes. Os dados de movimento vêm de apenas três animais, e o histórico detalhado de profundidade de 140 dias vem até de um único tubarão. Os resultados aplicam-se inicialmente à pescaria e à região examinadas no sul do Oceano Índico. Não podem ser transferidos para todos os carochos, artes de pesca ou áreas marinhas sem dados adicionais. A evolução dos estoques também não foi calculada.
É precisamente por isso que a combinação de dados e tags do observador é valiosa. Mostra onde mais investigação pode ter o maior benefício prático: mais animais marcados, dados mais precisos sobre a duração e profundidade da pesca e experiências com medidas que permitem libertar tubarões vivos. Só então poderá ser desenvolvida uma estratégia de protecção eficaz a partir da probabilidade documentada de sobrevivência.
A proteção do mar profundo começa muito antes da superfície da água
O carocho geralmente permanece invisível para os mergulhadores. Suas profundidades médias utilizadas vão muito além do mergulho recreativo. No entanto, o estudo lembra-nos que a protecção dos tubarões não ocorre apenas em recifes, costas ou grandes locais conhecidos de tubarões. Mesmo nas profundezas escuras do mar existem espécies cuja biologia é pouco conhecida e cujos encontros com artes de pesca podem ser fatais num curto espaço de tempo.
Os três carochos rastreados eletronicamente mostram que a liberação de animais em boa forma pode fazer uma diferença real. No entanto, a tarefa maior está por vir: evitar ao máximo as capturas acessórias e alterar as condições de captura para que um número significativamente maior de tubarões volte vivos à água.
