Um relatório da autópsia publicado recentemente apresenta, pela primeira vez, conclusões detalhadas sobre a morte da nadadora de águas abertas Erica Fox. A mulher de 55 anos foi mordida por um tubarão ao largo de Lovers Point, em Pacific Grove, em 21 de dezembro de 2025. Segundo as conclusões, sofreu uma única mordida grave que se estendia dos joelhos ao abdómen.
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More InformationO exame descreve um padrão semicircular de feridas dentárias que correspondia aos danos no fato de neoprene e no traje de banho. A força da mordida fraturou a bacia em vários pontos e seccionou uma artéria importante no tronco. O gabinete do médico legista do condado de Santa Cruz indicou como causa da morte ferimentos cortantes e contundentes, além de submersão na água em consequência de um incidente com tubarão. A morte foi considerada acidental.
A espécie de tubarão permanece desconhecida
O relatório da autópsia não identifica a espécie de tubarão nem informa as dimensões da mordida. Portanto, a gravidade ou a forma dos ferimentos, por si só, não permite uma identificação fiável. Embora haja tubarões-brancos adultos na baía de Monterey, atribuir este incidente à espécie sem provas forenses seria especulação.
Também não é possível concluir com segurança, a partir de uma única mordida, qual foi o comportamento ou a motivação do animal. O relatório documenta as consequências médicas, não o que ocorreu debaixo de água. Os testemunhos e as circunstâncias conhecidas do desaparecimento continuam, por isso, essenciais para compreender o incidente.
Fox nadava com os Kelp Krawlers
Fox estava na água com mais de uma dúzia de membros dos Kelp Krawlers, grupo de natação em águas abertas que ajudou a fundar. No regresso em direção a Lovers Point, nadava à frente do grupo e não chegou à costa. Uma pessoa na margem chamou os serviços de emergência depois de ver, a cerca de 100 jardas da costa, um tubarão emergir aparentemente com um corpo humano na boca. Outra pessoa também relatou um tubarão à superfície.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos e as equipas locais vasculharam mais de 80 milhas náuticas quadradas antes de suspenderem a busca. Seis dias depois, bombeiros encontraram o corpo de Fox num trecho isolado da costa, perto de Wilder Ranch State Park, ao norte de Pacific Grove. As autoridades identificaram-na oficialmente em seguida.
Uma atleta de resistência experiente
Fox era uma triatleta e nadadora de águas abertas experiente. Segundo os relatos sobre a sua identificação, tinha concluído duas provas Half Ironman e numerosos outros triatlos. A reportagem atual do Chronicle afirma que ela tinha completado 19 vezes a travessia Escape from Alcatraz. Foi cofundadora dos Kelp Krawlers e tinha raízes profundas na comunidade local de natação em águas abertas.
Durante as buscas, o marido, Jean-Francois Vanreusel, afirmou que Fox conhecia os riscos de nadar em mar aberto, mas os considerava baixos. Numa cerimónia em sua memória, membros do grupo recordaram a sua dedicação ao desporto e a ligação ao mar.
Por que Lovers Point é um habitat natural de tubarões
Lovers Point situa-se numa costa rochosa da baía de Monterey. Focas e leões-marinhos são presença regular na região e fazem parte das presas de grandes tubarões. Além disso, o fundo do mar desce com relativa rapidez perto da costa, criando uma transição entre águas profundas e áreas usadas por nadadores.
Estas condições naturais não significam, porém, que os encontros com pessoas sejam frequentes. As autoridades de vida selvagem da Califórnia salientam que as mordidas de tubarão continuam raras, apesar do grande número de nadadores, surfistas e outros utilizadores do mar. Os tubarões fazem parte do ecossistema da costa californiana.
Incidentes anteriores na região
Em junho de 2022, o nadador dos Kelp Krawlers Steve Bruemmer ficou gravemente ferido no mesmo local. Dois meses depois, um tubarão mordeu uma prancha de paddle por baixo e lançou uma pessoa e um cão à água; nenhum ficou ferido. Antes da morte de Erica Fox, o incidente fatal com tubarão mais recente na baía de Monterey tinha ocorrido em maio de 2020, quando o surfista Ben Kelly foi mordido ao largo de Manresa State Beach.
Os novos detalhes da autópsia preenchem agora uma lacuna central de informação no caso Erica Fox. Confirmam as consequências médicas de uma única mordida de grande dimensão. A identidade do tubarão e a sequência exata de acontecimentos debaixo de água permanecem desconhecidas. Esses limites devem ser claramente indicados em qualquer análise futura do incidente.