Arqueólogos encontraram evidências convincentes de que as pessoas já caçavam e consumiam ativamente tubarões há cerca de 7.000 anos tubarões. Uma descoberta que reavalia a nossa compreensão das sociedades costeiras antigas e da sua relação com grandes predadores marinhos.
Os achados provêm de um sítio de sepultamento neolítico em Wadi Nafūn, no atual Omã. Na análise de restos humanos, os investigadores detectaram assinaturas químicas que apontam para uma dieta fortemente marinha — incluindo predadores de topo como tubarões.
Indícios químicos em dentes antigos
Devido às condições extremamente desérticas da região, os restos orgânicos estavam muito mal preservados. Para poderem ainda assim tirar conclusões sobre a alimentação, os cientistas utilizaram a análise de isótopos estáveis em componentes minerais de dentes e ossos. Os resultados mostraram valores elevados de isótopos de nitrogénio e carbono, típicos do consumo regular de organismos marinhos no topo da cadeia alimentar.
Os dados sugerem que a carne de tubarão não era um componente raro ou ocasional da dieta, mas sim uma fonte alimentar importante e recorrente para esta comunidade.
Achados adicionais no local, incluindo dentes de tubarão e espinhos de raia, sustentam a ideia de que a população neolítica explorava deliberadamente recursos marinhos.
Uma cultura marítima com capacidade de adaptação
O complexo funerário, no qual foram descobertos os restos de mais de 70 indivíduos, esteve em uso ao longo de vários séculos. Esta ocupação de longa duração sugere que a captura de tubarões estava firmemente integrada nos modos de vida e na alimentação da comunidade e não constituiu um fenómeno isolado.
Os resultados põem em causa a longa hipótese de que os primeiros grupos humanos dependiam sobretudo da caça e da recolha terrestres antes da difusão da agricultura. Em vez disso, revela-se a imagem de uma sociedade adaptável, capaz de explorar de forma intencional também grandes e potencialmente perigosos predadores marinhos.
Segundo os investigadores, poderá tratar-se de algumas das evidências diretas mais antigas de uma caça sistemática a tubarões por parte do ser humano.
Novas perspetivas sobre a alimentação de sociedades antigas
O estudo integra-se num número crescente de trabalhos de investigação que sugerem que as populações costeiras pré-históricas eram tecnologicamente mais sofisticadas e ecologicamente mais diferenciadas do que se pensava durante muito tempo.
Mais investigações, entre as quais análises microscópicas do tártaro dentário, deverão esclarecer quais espécies de tubarão foram efetivamente consumidas e como se pode descrever com maior precisão a composição total da dieta.
A descoberta sublinha não só a adaptabilidade dos primeiros humanos, mas também a longa e complexa relação entre o ser humano e o tubarão, uma ligação que se estende por milénios.