Todos os invernos, tubarões-escuros e tubarões-cinzentos reúnem-se junto à descarga de água quente da central de Orot Rabin, perto de Hadera, em Israel. Um novo estudo de telemetria mostra com maior precisão como os animais utilizam este trecho de costa alterado por infraestruturas. Os resultados apontam para uma ligação sazonal ao local e para a influência da temperatura da água, mas não demonstram que todos os tubarões regressem de forma consistente todos os anos.
58 tubarões foram rastreados acusticamente ao longo dos anos
A equipe de pesquisa forneceu 35 tubarões-escuros (Carcharhinus obscurus) e 23 tubarões-cinzentos (Carcharhinus plumbeus) com transmissores acústicos. Os receptores registaram a sua presença em infra-estruturas costeiras e habitats naturais. As temperaturas corporais também foram registradas para alguns dos animais. Isso possibilitou comparar o tempo de permanência, os padrões diários e as tendências de temperatura.
Ao longo de vários anos, apenas relativamente poucos animais marcados retornaram à região de estudo maior. No entanto, durante uma temporada, tubarões individuais estiveram clara e repetidamente presentes na central eléctrica. Isto sugere uma forte ligação local de curto prazo, não sendo automaticamente uma tradição anual permanente para toda a população.
A temperatura corporal aumentou durante as visitas
Durante a sua estadia na central eléctrica, a temperatura corporal dos tubarões examinados aumentou gradualmente e foi por vezes superior à temperatura da água circundante. Os autores veem isso como uma indicação de termorregulação comportamental. A água mais quente pode apoiar o metabolismo e o desempenho muscular; A reprodução ou troca de informações dentro do conjunto também são discutidas como funções possíveis. No entanto, o estudo não demonstra diretamente esses benefícios individuais.
Os horários de visita e as atividades ao longo do dia foram estruturados. Isso mostra que os tubarões não passam pelo local por acaso. Ao mesmo tempo, não é possível derivar dos dados um número exacto de todos os animais presentes no local: apenas são registados os tubarões marcados que estão dentro do alcance dos receptores.
Uma vantagem energética pode criar novos perigos
As infra-estruturas costeiras podem criar condições ambientais favoráveis em pequena escala. Mas a mesma atração aumenta a proximidade com a pesca, barcos, banhistas e outras atividades humanas. Os investigadores descrevem, portanto, um possível conflito de objetivos entre benefícios energéticos a curto prazo e riscos a longo prazo para a população.
O incidente fatal ao largo de Hadera, em abril de 2025 mostrou a gravidade que este conflito pode atingir. O novo estudo de movimentos não investiga a causa desse ataque nem permite identificar o animal envolvido. Fornece, contudo, uma base ecológica mais sólida para regras destinadas a separar as pessoas dos tubarões ameaçados neste local de agregação excecional.
O que o estudo deixa em aberto
O estudo descreve uma localização específica no Mediterrâneo oriental e um número limitado de animais marcados. Os resultados não são, portanto, uma contagem populacional nem podem ser facilmente transferidos para outras centrais eléctricas ou espécies de tubarões. São necessários mais dados para mostrar como as mudanças nas operações das centrais eléctricas, o aumento da temperatura dos oceanos e as medidas de protecção estão a afetar a agregação.
