As mudanças na composição dos grandes peixes marinhos estão a tornar-se evidentes nas águas ao largo do sudoeste de Inglaterra e em torno das Ilhas do Canal. BBC relata que algumas espécies de tubarões são observadas com mais frequência ou mais ao norte. Os investigadores não atribuem isto a um único fator: a água mais quente altera os habitats, enquanto os peixes presas alteram a sua distribuição e os tempos de migração.
Para o Reino Unido, isso não significa que espécies tropicais ou espécies que são particularmente perigosas para os humanos viverão subitamente na costa permanentemente. Em vez disso, espécies bem conhecidas podem utilizar novas rotas, chegar mais cedo ou aparecer temporariamente em regiões onde foram registadas com menos frequência. Avistamentos individuais são indicações, mas não prova de uma tendência populacional a longo prazo.
O grande avistamento ao largo de Jersey continua por identificar
O avistamento que atraiu a atenção atual ocorreu ao largo de Jersey. Depois de um tubarão cinzento, com um comprimento estimado entre três e 3,7 metros, ter sido avistado ao largo de uma praia no sábado, os nadadores-salvadores pediram às pessoas que saíssem da água. No entanto, não há identificação confirmada da espécie.
O investigador marinho Bryce Stewart mencionou à BBC várias espécies possíveis, incluindo o tubarão-frade, o tubarão azul, o tubarão-sardo e o tubarão-tigre de dentes pequenos. Esta lista não é uma identificação. Sem imagens suficientemente claras da forma do corpo, barbatanas, coloração e movimento de natação, a identificação deverá, portanto, permanecer em aberto.
Alex Plaster da equipa de recursos marinhos do Jersey apontou para observações raras de espécies maiores, como o tubarão-mako, o tubarão-sardo e o tubarão-azul. Ele descreveu o risco de mordedura na região como praticamente zero. Segundo ele, não há caso conhecido de pessoa mordida por tubarão em todo o Canal da Mancha.
Nos últimos 100 anos, 14 espécies de tubarões foram documentadas nas águas do Jersey. Muitas delas permanecem pequenas; no entanto, espécies maiores também aparecem ocasionalmente. A biodiversidade não é, portanto, nova. A frequência, a estação e a rota de migração de espécies individuais podem ser novas ou pelo menos mais visíveis.
A água mais quente desloca mais do que fronteiras
Os tubarões não reagem apenas à temperatura da água. O local onde as suas presas ocorrem também é crucial. Quando os peixes e cefalópodes se deslocam para áreas mais frias ou em diferentes épocas do ano, os predadores móveis podem segui-los por longas distâncias. Invernos mais quentes também podem fazer com que as espécies permaneçam mais tempo em águas mais ao norte.
Além dos tubarões, Stewart também cita a dourada, as raias e o atum rabilho do Atlântico como exemplos de mudanças na distribuição regional de espécies. O aumento significativo do atum rabilho no sudoeste da Inglaterra tem sido associado à mudança nas rotas de migração e nas relações entre predadores e presas.
Se uma espécie de tubarão está realmente a tornar-se mais comum não pode ser determinado apenas a partir de relatórios sobre as praias. Para tal, o esforço de observação, os dados de captura, as etiquetas eletrónicas, o género, o tamanho do corpo, a estação do ano e a temperatura da água devem ser avaliados em conjunto. Mais câmaras e mais pessoas na água também podem aumentar o número de avistamentos comunicados.
Três espécies de tubarão num novo projeto
Desde julho de 2026, um novo projeto de investigação da Universidade de Exeter estuda três espécies em águas inglesas: tubarões-azuis (Prionace glauca), tubarões-sardos (Lamna nasus) e tubarões-galhudos (Galeorhinus galeus). O projeto, que decorre até março de 2029, é financiado pelo Natural England e pretende registar melhor as rotas migratórias, as zonas de permanência, as áreas reprodutivas e o estado de conservação.
Estão previstas 75 marcas eletrónicas, incluindo transmissores por satélite com vida útil de até dois anos. Além disso, os exames de ecografia não invasivos têm como objetivo detectar fêmeas gestantes. A equipa quer usar isso para localizar possíveis zonas de parto e crescimento dos juvenis sem precisar recolher amostras de sangue para o exame.
Os dados são combinados com registos históricos de capturas e o conhecimento de pescadores experientes. Observações pontuais não são suficientes, especialmente para espécies que viajam grandes distâncias no Atlântico nordeste. Apenas dados de posição repetidos podem mostrar se os corredores de migração estão em constante mudança ou apenas flutuam de ano para ano.
Tubarões-azuis: uma hipótese de parto plausível, mas ainda aberta
A distribuição por sexos dos tubarões azuis ao largo do sudoeste de Inglaterra é particularmente interessante. Segundo Stewart, quase todos os animais observados ali são fêmeas, muitas delas possivelmente grávidas. Uma hipótese é que elas se desloquem para áreas periféricas durante a gestação para se manterem afastadas dos machos e possam dar à luz na costa sudoeste da Inglaterra.
Esta explicação ainda não é uma descrição confirmada de uma zona de crescimento dos juvenis. Para isso, seria necessário comprovar a gestação, o tempo de permanência, partos e uso repetido da mesma região. É exatamente aqui que a ecografia, a telemetria por satélite e as séries de observação de longo prazo podem testar a hipótese.
O que os avistamentos significam para banhistas e mergulhadores
Uma barbatana dorsal grande não é uma indicação fiável de uma espécie perigosa. Se o avistamento não for claro, ainda é aconselhável seguir as instruções dos nadadores-salvadores, sair da água com calma e manter distância. O animal não deve ser perseguido ou rodeado para fotos ou vídeos.
As mudanças no sudoeste de Inglaterra são, portanto, principalmente uma questão de investigação: que espécies aparecem, quando, para onde se movem as suas presas e que áreas são importantes para a reprodução e o nascimento? As respostas não virão de um avistamento espetacular, mas de vários anos de dados sistemáticos.
