Um novo estudo publicado na Nature Communications testa uma premissa central da proteção internacional dos tubarões: proibir o finning também altera o comércio de produtos de tubarão? Em 188 países entre 2007 e 2020, a equipa não encontrou efeito estatisticamente robusto sobre os volumes totais de exportação, importação ou consumo.
Isso não significa que as regras contra o finning sejam inúteis. O seu principal objetivo é impedir que pescarias retirem apenas as valiosas barbatanas e descartem os corpos no mar. A análise faz outra pergunta: essas regras alteram de forma mensurável a quantidade de produtos de tubarão que os países exportam, importam ou utilizam internamente? Essa distinção é essencial para interpretar os resultados.
188 países e 14 anos de dados comerciais
Echelle S. Burns e os coautores utilizaram a base Aquatic Resource Trade in Species (ARTIS). Ela combina dados de captura e comércio e converte produtos em equivalentes de peso vivo. Assim, é possível estimar quanto peso de captura está por trás de filés, carne e outros produtos comercializados.
A base contém 123 identificadores taxonómicos de tubarões e 17 grupos de produtos. Entre 2007 e 2020, foram comercializadas em média cerca de 279 mil toneladas por ano. O mínimo foi de aproximadamente 224 mil toneladas em 2008 e o máximo de 305 mil em 2015. O uso doméstico estimado foi de quase 496 mil toneladas anuais, quase o dobro do comércio internacional.
Durante o período, 94 países exportaram produtos de tubarão e 185 importaram. As exportações eram muito concentradas: sete países forneceram 75 por cento do volume exportado, enquanto 15 responderam por três quartos das importações. Espanha, Portugal e os Estados Unidos tiveram importância nos dois lados do mercado.
Nenhum efeito global estatisticamente significativo
A equipa aplicou o método de diferenças em diferenças, comparando a evolução dos países antes e depois de adotarem uma regra com a de países sem regra. O método procura separar tendências globais e regionais do efeito da própria regulamentação.
Em média, países com regras contra o finning exportaram cerca de 351 toneladas a menos por ano do que seria esperado sem elas. As importações estimadas foram 142 toneladas maiores e o uso doméstico 1.672 toneladas menor. Nos três casos, porém, a incerteza foi grande demais para que as diferenças fossem estatisticamente significativas. Portanto, os dados não oferecem evidência causal robusta de mudança nos volumes totais.
Mudança de longo prazo, não resposta rápida
A evolução temporal ainda mostra um padrão. As exportações ficaram relativamente estáveis nos primeiros sete anos e depois tenderam a cair mais nos países regulamentados. As importações apontam para ligeiro aumento entre oito e onze anos após a adoção, enquanto a queda inicial do uso doméstico não persistiu no longo prazo.
O número de parceiros comerciais também não mudou imediatamente. Só depois de nove anos ou mais os países regulamentados tenderam a exportar para uma proporção menor de mercados e importar de uma proporção maior de fornecedores. Esses efeitos de rede também não foram significativos: são indícios de possíveis ajustes de longo prazo, não efeitos comprovados.
Espanha continua sendo um centro do comércio
A análise de redes mostra quais países estruturam o mercado. Itália e Espanha estiveram entre os maiores importadores durante todo o período; Brasil, China e Portugal também receberam grandes volumes com frequência. Espanha, Nova Zelândia e Portugal lideraram regularmente as exportações. Em média, a Espanha abasteceu quase metade dos países importadores.
O estudo complementa estatísticas comerciais recentes. A UE exportou menos barbatanas de tubarão em 2025 do que no ano recorde de 2024, mas uma única estatística aduaneira não comprova menor captura nem uma reversão duradoura do mercado. A análise global também mostra como é difícil atribuir uma mudança observada a uma regra específica.
Por que os dados têm limitações
A ARTIS melhora a resolução dos dados globais, mas não consegue reconstruir todas as cadeias de abastecimento. Em especial, o estudo não pôde isolar o comércio de barbatanas. No balanço de massas, elas são tratadas como coproduto e não são novamente convertidas em peso vivo, evitando contar o mesmo tubarão duas vezes.
Registos imprecisos de capturas aumentam a incerteza. Quando os produtos aparecem apenas como elasmobrânquios, não é possível separar a parcela de tubarões da parcela de raias. Essas categorias amplas deixaram alguns mercados importantes apenas parcialmente incluídos ou fora de análises específicas. O uso doméstico também é uma estimativa derivada de capturas, importações e exportações, não consumo medido diretamente.
Regras contra o finning resolvem apenas parte do problema
Os resultados são coerentes com um estudo global sobre o aumento da mortalidade de tubarões apesar da ampla adoção de proibições do finning. Exigir o desembarque de tubarões com as barbatanas naturalmente presas pode melhorar a fiscalização e reduzir o desperdício no mar, mas não limita automaticamente quantos tubarões são capturados nem o surgimento de novos mercados para a carne.
A proteção eficaz precisa combinar limites de captura baseados em evidências, proteção de espécies especialmente ameaçadas, medidas espaciais, regras de desembarque fiscalizáveis e cadeias de abastecimento transparentes. O novo estudo mostra que uma única regra contra uma prática particularmente desperdiçadora não muda automaticamente todo o mercado. São necessários melhores dados de captura, espécies e comércio para testar se, junto de outras medidas, ela reduz a mortalidade.