Tubarão-da-Groenlândia - Somniosus microcephalus

O tubarão-da-Groenlândia é um enorme e lento tubarão adormecido dos frios mares do norte. O seu corpo é cilíndrico e forte, a cabeça é curta e arredondada, os olhos são pequenos e as duas barbatanas dorsais são visivelmente baixas. Lidera taxonomicamente WoRMS as espécies dentro do Seláchii, o superordenado Esqualomorfo, a ordem Esqualiformes, a família Somniosidae e o gênero Somniosus.

O Florida Museum descreve o tubarão-da-Groenlândia como um dos maiores tubarões em águas frias. A superfície superior é principalmente cinza a marrom, às vezes com manchas ou faixas tênues; a parte inferior permanece mais clara. O que chama a atenção são as barbatanas dorsais muito pequenas, sem espinhos e a forte barbatana caudal.

Identificando recursos

• Corpo cilíndrico, muito pesado, com focinho curto e arredondado.
• Olhos pequenos; Os copépodes geralmente ficam na córnea ou perto dela.
• Duas pequenas barbatanas dorsais localizadas bem atrás; falta uma barbatana anal.
• Maxilar superior com dentes pequenos e pontiagudos; Maxilar inferior com dentes mais largos e cortantes.
• Animais de grande porte podem atingir mais de cinco metros; a espécie cresce extremamente lentamente.

A combinação de um corpo maciço, barbatanas dorsais baixas, olhos minúsculos e habitat frio torna a espécie relativamente fácil de reconhecer. Existem tubarões dormentes semelhantes em partes do Pacífico Norte, mas no Atlântico Norte e no Ártico o tubarão-da-Groenlândia é a espécie central.

Um coração com sinais marcantes de envelhecimento

Um estudo publicado em 2026 na Aging Cell encontrou fibrose extensa nas camadas compacta e esponjosa do miocárdio do tubarão-da-Groenlândia. Outras análises revelaram grandes depósitos de lipofuscina, estresse oxidativo, lisossomos alterados e mitocôndrias danificadas. Em muitos vertebrados, essas características são sinais típicos do envelhecimento celular e tecidual.

Apesar dessas alterações, os animais capturados pareciam saudáveis e eram capazes de localizar e apanhar o isco. Isso fornece uma indicação indireta de resiliência cardiovascular excepcional. No entanto, o estudo não mediu diretamente o desempenho cardíaco; ainda é preciso testar como e até que ponto o tecido compensa os danos.

Ver na escuridão durante mais de um século

Um estudo publicado em 2026 na Nature Communications combinou histologia, análises do genoma e do RNA com testes funcionais. Nos tubarões-da-Groenlândia adultos examinados, as camadas da retina e todos os tipos celulares necessários à visão por bastonetes estavam preservados; até o animal mais velho, estimado em mais de 130 anos, não mostrou degeneração retiniana evidente. No entanto, o estudo não mediu a acuidade visual nem o desempenho de caça em liberdade.

A retina é formada por bastonetes alongados e densamente agrupados, especializados em luz muito fraca. A rodopsina responde mais intensamente a 458 nanómetros, em sintonia com a luz azul residual das profundezas do Ártico; muitos genes da visão por cones estão ausentes ou perderam a função.

Apesar dos parasitas nas margens, seis córneas conservadas transmitiram entre 66 e 100 por cento da luz azul. Uma atividade elevada de genes de reparação do DNA pode contribuir para a preservação prolongada da retina, mas continua a ser uma explicação proposta, não um mecanismo único comprovado.

O tubarão-da-Groenlândia vive principalmente no Oceano Ártico e no norte Oceano Atlântico. A área central inclui as águas ao redor Groenlândia, Canadá, Islândia, Noruega e o Ilhas Faroé; ocorrências documentadas também se estendem na direção Dinamarca, Reino Unido, EUA e em áreas periféricas como essa Mar do Norte.

FishBase resume a espécie como um grande tubarão de mares frios com distribuição boreal a ártica. A distribuição aparece muito ampla nos mapas, mas na prática está fortemente ligada a massas de água frias, profundas ou sazonalmente frias.

Profundidade, temperatura e habitat

O tubarão-da-Groenlândia utiliza áreas costeiras, fiordes, encostas continentais e bacias profundas. O perfil da espécie indica profundidade de 0 a 3.000 m; na prática, os animais podem aparecer tanto em águas relativamente rasas do Ártico quanto em profundidades de várias centenas de metros. Nas partes mais ao sul da cordilheira, eles tendem a permanecer mais profundos e mais frios.

Isto significa que os mergulhadores raramente conseguem planear esta espécie. Os encontros em fiordes mais rasos ou sob condições de gelo são excepcionais; A maioria das evidências vem de pesquisas, pescarias, sistemas de câmeras ou dados de capturas acessórias.

MacNeil et al. 2012 descreve o tubarão-da-Groenlândia como um tubarão de água fria importante, mas há muito pouco estudado, do Atlântico Norte e do Ártico. É um nadador lento, mas não um simples necrófago: o conteúdo estomacal e as observações mostram uma mistura de caça ativa, oportunismo e uso de carcaças.

alimentação e comportamento

A dieta inclui peixes como linguado, bacalhau, cantarilho e outros peixes profundos ou de fundo, além de focas, lulas, caranguejos e carniça. O tubarão nada lentamente, mas pode procurar persistentemente por muito tempo em água fria. O olfato, a linha lateral e os ataques curtos de oportunidade provavelmente desempenham um papel importante no forrageamento.

Longevidade e crescimento

Medições de radiocarbono das lentes oculares de 28 mulheres revelou uma vida útil de pelo menos 272 anos. O maior animal examinado tinha 502 centímetros de comprimento e idade estimada em 392 ± 120 anos. Os 272 anos são um limite inferior e não uma idade média determinada da população.

A taxa de crescimento frequentemente citada de aproximadamente um centímetro por ano baseia-se em dados mais antigos de marcação e recaptura e deve ser entendida como uma aproximação. Para os animais muito velhos, os valores de radiocarbono fornecem amplas faixas de probabilidade, mas confirmam uma vida útil de séculos.

Reprodução

A partir da relação idade-tamanho, a maturidade sexual de pelo menos 156 ± 22 anos foi derivada para as mulheres. Um comprimento corporal superior a quatro metros foi considerado um limite. A afirmação gráfica de que um animal nascido hoje só poderá ter descendentes no século XXII é, portanto, uma extrapolação e não uma observação a longo prazo.

Os tubarões-da-Groenlândia são vivíparos; no entanto, ainda há pouca certeza sobre o acasalamento, período de gestação, tamanho da ninhada e áreas de nascimento. É precisamente a maturidade muito tardia que torna a espécie sensível à mortalidade adicional: as populações só conseguem compensar as perdas de fêmeas adultas de forma extremamente lenta.

A Lista Vermelha da IUCN avalia globalmente o tubarão-da-Groenlândia como Vulnerável. Os fatores decisivos não são acontecimentos isolados espetaculares, mas a combinação de exploração histórica, capturas acessórias atuais, uma história de vida extremamente lenta e grandes lacunas de conhecimento.

O relatório canadiano do COSEWIC salienta que os dados sobre capturas acessórias, o tamanho da população e a capacidade de recuperação continuam incertos. Num animal que pode viver durante séculos, séries curtas de observações são particularmente difíceis de interpretar.

Principais perigos

• Capturas acessórias em palangres de fundo, redes e outras pescarias de linguado, bacalhau e peixes de profundidade.
• Uso histórico de óleo de fígado e alimentos regionais.
• Crescimento máximo de aproximadamente um centímetro por ano e maturidade sexual das fêmeas estimada em 156 ± 22 anos.
• Alterações climáticas e alterações nas cadeias alimentares do Ártico com consequências que ainda não são claras.
• Lacunas de dados porque muitas evidências vêm de capturas acessórias, pesquisas ou descobertas individuais.

A maturidade sexual tardia significa que um animal jovem tem de sobreviver durante mais de um século antes de poder produzir a sua própria descendência. Se uma fêmea adulta for perdida, um animal recém-criado não estará disponível para substituí-la no curto prazo. Mesmo uma pequena mortalidade adicional pode ter um impacto durante longos períodos de tempo.

Uma proteção eficaz exige melhores sistemas de notificação, uma identificação segura das espécies nas capturas acessórias, a libertação tão cuidadosa quanto possível dos animais vivos e programas de monitorização do Ártico a longo prazo. No caso do tubarão-da-Groenlândia, é especialmente importante não retirar desnecessariamente animais adultos da população.

O tubarão-da-Groenlândia na água geralmente não representa uma ameaça realista para os humanos. Vive frio, profundo e lento, longe da maioria dos locais para nadar e mergulhar. Os encontros são raros e é mais provável que a espécie seja ameaçada pela pesca humana do que o contrário.

Animal Diversity Web descreve o tubarão-da-Groenlândia como um tubarão grande e lento de águas frias. A relação humana culturalmente mais conhecida não é o turismo de mergulho, mas sim o processamento de carne que de outra forma seria venenosa: a carne fresca contém grandes quantidades de óxido de trimetilamina e pode ser problemática para a saúde sem fermentação ou secagem especial.

Observação e manuseio

• Não assedie, puxe ou bloqueie animais diretamente na frente de suas cabeças com câmeras e lâmpadas.
• Ao pesquisar ou pescar, leve a sério a boca, a cauda e a força física, apesar de se mover lentamente.
• Solte os animais vivos capturados acidentalmente o mais rápida, fria e suavemente possível.
• Documente avistamentos com localização, profundidade, temperatura, foto ou vídeo sem tocar no animal.

Shark-References lidera a espécie sob Somniosus microcephalus e mostra quão estreitamente a investigação, a pesca e a taxonomia estão aqui interligadas. Para o mergulho com tubarões, o tubarão-da-Groenlândia é acima de tudo um símbolo de que alguns dos tubarões mais impressionantes não vivem em recifes coloridos, mas sim em zonas marítimas frias, escuras e de difícil acesso.